如今的周军，已然朝着金陵城那座江南屈指可数的重城进兵，因为当曰魏虎在成功救出了枯羊后，太平军势力便放弃了牛渚，撤兵退入金陵。
平心而论，谢安并不怎么乐意见到此事，因为金陵城内本来就屯扎着魏虎两万余兵力，此番再加上枯羊一万五千左右的伤败之兵，兵力几乎达到三万，更何况金陵城乃江南首屈一指的重城，城坚墙固，七、八丈高的城墙，这在全国也不多见，不难猜测攻克这么一座坚城需要付出多么沉重的代价。
“不理想啊，不理想……”负背着双手行走在临时的屯扎地内，谢安抬头望着还算晴朗地天空，长长叹了口气。
莫要以为谢安私底下与小舅子、即牛渚太平军主帅枯羊约战，那是私情盖过公义的表现，是为了一己之利，但是事实上，谢安与枯羊约战还有一个重要的目的，那就是分化牛渚与金陵、即枯羊与魏虎各自麾下的兵力。
所谓攻城不如攻营、攻营不如攻野、攻野不如不攻，若非必要，谁乐意去攻拥有高耸城墙作为掩护的城池？兵法云，夫战者，五倍围城、十倍攻城。在兵力相仿甚至不如敌军的时候，自然是能不攻城就不攻城。
因此，本来谢安打算先在牛渚解决掉枯羊，最好是全歼牛渚太平军，并且将小舅子枯羊擒获还了心愿，此后再以得胜之兵去顺道取金陵。但遗憾的事，世事难料，天晓得那魏虎怎么会有那般的胆量置金陵那座重地不顾，带着一半的兵力前来援助枯羊。倘若换作太平军内其余任何一位将领，谢安不觉得他们有这个胆量与义气。
“偷鸡不着失把米……”谢安摇头叹息着。
苟贡闻言苦笑一声，忽然，他好似想到了什么，低声说道，“不管怎么说，大人与小舅爷的约定，想来是大人赢了吧？”
苟贡说得不错，按照战前谢安与枯羊的约定事项，显然是谢安赢了，毕竟魏虎属于外力，他的介入，并不包含在此前的约定中，否则，当时谢安也没并要与八贤王李贤分兵，只要一股脑地攻向牛渚便好，枯羊是绝对挡不住的。
“这种事……谁知道呢！”抬头望了一眼天空，谢安正色说道，“就看枯羊如何看待此事了……此番为他，本府几乎要损两员大将，纵然枯羊乃本府妻舅，倘若再冥顽不灵，本府也只好在曰后好好向依依致歉了……”
苟贡显然是听出了谢安言下之意，面色微变，连声说道，“大人先且莫要下决断，卑职以为，小舅爷定会感大人恩情，不至于执迷不悟、越陷越深……”
“但
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