从菜市场回来后，孙国栋赶着马车和晓红妈直接去了菜地。五子一个人回到家里歇气儿。他每天都起早进城卖菜，也没睡几个好觉。尤其这关键的几天，把他给折腾得人困马乏的，他头重脚轻地往炕沿上一坐，上眼皮和下眼皮直打仗。奶奶把饭菜端上来后，他随便吃了几口，把外衣一脱，倒在炕头上蒙头大睡。
马车来到菜地后，孙国栋把大白马从车上卸了下来，把它牵到地头的木桩前。他把缰绳拴在木桩上面，抬手拿起一把镰刀，在附近随便割了一些青草，放到大白马跟前。大白马见有东西可吃，立刻把脖子伸过来，像个淘气的孩子一样，撒着欢儿地大口咀嚼起来。
暴敛的日光下，孙国栋双手叉腰，眯着眼睛看着这片洒过无数汗水的土地，他的脸上又泛起了无法言表的忧虑。庄稼人靠天吃饭，他们也没有什么过多的奢望，也不求什么大富大贵，都巴望着老天爷能赏赐给他们一个风调雨顺的好年景，全家人吃饱穿暖，就已经很知足了。
这些日子，又有好几天没有下雨了，菜地里明显的干旱，浇过水的垄沟里，尽是干裂的缝隙，像经历了一场轰炸似的，一片片四散而去，触目惊心。原本翠绿的菜园子突然变得憔悴起来。那些卷曲的菜叶子上面，挂满了灰尘。因为缺水，叶子已经枯黄了，奄奄一息地倒在那里，像得了无法医治的病人一样苟延残喘。
孙国栋咧着嘴，静静地看着一棵挨着一棵的秧苗，垂头丧气地站在那里，像集体中暑一样，无精打采地晒着日光，毫无生气。若是在地头划根火柴，往地里一扔，都容易引起一场意外的火灾，他看看这边，又望望那边，很是心疼。“怎么办？”他在菜地里绕来绕去，急得团团乱转。
阳光毒辣辣地照着，毫不留情地喷着愤怒烈焰，像是要把菜地化为白色的灰炭。菜地实在是太旱了，若不及时浇水，就会直接影响到今年的收入。眼看是出钱的季节，如果该挣钱的时候挣不到钱，那么全家人起早贪黑的辛苦劳碌，就会前功尽弃。
孙国栋从这头走到那头，挨个垄台儿又仔细查看了一遍，发现有些拉了蛛网的叶子上面还起了溺虫儿。他弯腰摘下几片带有溺虫的叶片，拿在手里，皱着眉头，望着整片菜地看了一会儿。他见晓红妈在地里掐那些黄叶子，就朝她大声喊了起来：“你累不累呀？整天净干那些没用的！你就是把地里的黄叶子都揪光了，虫子也弄不净。你先到窝棚里歇歇，我现在就赶车去村里买几瓶农药，回来再把白龙接到水泵上，晚上给菜地浇水！”
“你看，这
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