长沙刚刚安静，但此时的京师，却正因为一篇参折，吵得开了锅。折子是大学士、军机大臣祁寯藻上的。
祁寯藻原本就是个很有文采的官员。折子的开篇先从长毛谈起，由长毛又谈到剿匪，由剿匪才切入主题：粤匪狓猖，朝纲不能偏废。奴才近得湖南万民折一份，控前礼部右侍郎曾国藩，在丁忧期间，横行乡里，以当朝重臣自居。有事传唤地方，稍有怠慢，轻则恶语相向，重则声称严参。地方惧于该员势力，只能喏喏连声，夜里经常咽泣，百姓常闻哭声。最近，该员更是插手地方政事，尤以一次擅杀无辜五十四人最著。激起民愤，湖广震动，物议喧腾。剿匪事急，朝纲尤不能不振。奴才窃以为，按祖宗家法和我大清律例，丁忧官员胆敢插手地方政事者，杀无赦。奴才查前礼部右侍郎曾国藩，种种劣行属实，决非妄传。我皇上宵旰焦劳，臣子却胆玩国法，实属丧尽天良。
折子用三句话作为结束语：不杀曾国藩不足以振朝纲；不杀曾国藩不足以得民心；不杀曾国藩不足以荡平粤匪！
祁寯藻在折中用了排比句式，以体视文章的整齐。
塞尚阿被革职拿问后，祁寯藻在军机处的排名由第二位跃居到第一位，大学士的排名也在赛尚阿之后。现在，无论大学士的排名还是军机大臣的排名，他都是第一位。此时祁寯藻上的折子咸丰还是很看重的。
咸丰未及把祁寯藻的折子看完，已是气得挥身发抖起来。这个曾国藩，胆子太大了。咸丰想也没想，提笔便在祁的折子边上批了“著湖南巡抚衙门作速查明此事。如所参各节属实，就地处斩！”
放下笔，他喝了一口茶水，忽然又觉着批的有些不妥。便再次拿起笔，先把前面批的一行字涂掉，又在下面写上了“著湖南巡抚衙门作速查明此事，如所参各节属实，派员速将曾国藩革职，押往京师问罪！”写完后读了一遍，这才觉着笔误了：曾国藩已经丁忧，没了官职。便马上将“革职”二字涂掉，下面标上“丁忧”二字，这句话就变成了：“著湖南巡抚衙门作速查明此事，如所参各节属实，派员速将曾国藩丁忧，押往京师问罪。”
咸丰认为大功告成，把笔再次放下，一读，反到不通了。他一生气，再次用重墨涂掉。
“这个曾国藩！”咸丰嘟曩了一句：“凡涉及到他的事情，没有一回顺利！”
他当即宣六弟恭亲奕訢、大学士文庆、军机大臣祁寯藻、周祖培等进见。
几位重臣依次跟进，叩头、请安。咸丰不耐烦地挥了挥手。
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