哩。俺也是个直性子！”
曾国藩落座，示意众将领坐下，然后说道：“本大臣刚把王盔慧送走，派出去的头拨探马便送回了探报：粤匪已从湖北后撤，武昌解严，吴制军已亲率督标各营，到城外扎营；青麟的六个营，也开出城外五十余里，与督标成犄角之势。现在武昌城内，只有崇抚台的抚标，并武昌协的两营。将军台湧、副都帅官文，也都加紧操练本部人马，欲与粤匪决一死战。”
曾国藩端起茶碗喝了口茶。
罗泽南道：“听您老这么一讲，我湘勇眼下，可不是不用出省了？”
曾国藩放下茶碗道：“勇未操练船炮未齐，就算有心出省，又怎么能与粤匪交战？好不容易募來的勇丁，要珍惜呀。何况，永州镇总兵樊燮，已经督率本部，到长沙布防。现在省城，有抚标，有提标，现在又有了樊总镇的镇标，想來防守已无大碍。各位可能还不知道，朝廷已从各省，为我湘勇各营，抽调了一千杆抬枪，二百尊前膛炮，另外又从上海，运过來一千杆泰西快枪。本大臣昨儿，还接到厉云官的快函，我发审局，刚刚又截留了一批，运往江南大营的火药。这都是我湘勇的根本啊！”
罗泽南小声嘟囔了一句：“需要我们了，就有枪又有炮，支饷又供粮；不用了，一脚踢开，恨不得马上裁撤才省心！”
曾国藩用脚悄悄碰了碰罗泽南。罗泽南自知失言，急忙端起茶碗喝茶，借以掩饰。但罗泽南这句话，还是被一部分人听到。
彭玉麟这时道：“大人，朝廷不是说，已着劳抚台，遣广西右江道张敬修观察，购办夷炮、广炮千尊，要來衡州吗？他老怎么还不见一丝动静？到底张观察起沒起身啊？民船已改造大半，就差炮具了。”
曾国藩皱眉说道：“说起來呀，张敬修观察，既要押运炮具，又要雇带工匠，还要躲避粤匪水军拦截。肯定要费些时日。我适才还算了算，无论如何，张观察都应该，从右江任所动身了。广炮是要经过训练后，才可以施放。安炮的工匠，也都是从民间雇请。这项那项，哪项都需要一定的时间。我们急，说不定张观察更急。”
禇汝航这时说道：“大人，雪琴着急是有道理的。大人试想，我水师各营船只，只有少数几艘安架了炮具。水勇早已募齐，却不能进行正规训练。水勇不同于陆勇，主要是靠施放大炮和快枪、抬枪來作战。炮手熟练燃放大炮，需要教练很长时间。炮具早一天上船，炮手就能早一天训练啊！”
杨载福这时说道：“现在水勇的水下、船上的功夫，已
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