土城市期间，智繇做过泥瓦匠、伙夫、裁缝、脚夫等活，而且是打一枪换一个地方，只有对建筑一个行业，智繇有着浓厚的兴趣。
有时为了赚点稿费糊口，他还做过文字翻译，也算对他学过的知识复习一下，否则，书都白读了。
正如智繇后来所说：“那时我知道饥饿是什么滋味，但我既不借债，也不祈求于他人，而是靠自己的劳动维持最低标准的生活，由于受父亲的影响，我集中精力研究社会科学。”
当时，他只要得空，便到端土的一个学府听课，也就是关于政治经济还有哲学的那些课程，有些竟然智达亲自讲授的，让他听得津津有味，提高了自己分析和判断事物的能力。
智繇还经常参加当地的群众集会，什么人都可以参加，没有什么限制，他们有时也在公共场合发表演说，几乎什么都可以说，但是也会被城市当局监督，一旦有事，就需要面对衙役。
有一次，智繇说话不小心，把自己崇尚绝对自由和无管理社会体制说了出来，冒犯了当时的正统，也等于是得罪了端土当局，被驱逐出境。
智繇只好打道回府，重新回到他原来的老家野狸国的阴山脚下，正遇上征兵，随即在阴山大城参加了城防联队，那是一个声名显赫的战队。
那个联队以善于快步训练而出名，士兵们的帽子上都饰有一根白色野鸡的羽毛，借以与其他部队区别，也表示它的独一无二。
至于那根羽毛的寓意，据它的最高司令，也就是智达说，是志向高洁的意思，他希望每一个士兵都出污泥而不染，不会接受任何腌臜的东西。
那根羽毛，只能用敌人的鲜血，将它染红。
军队里的训练和战斗生活是紧张的、刻板的，正当他对这种紧张的生活稍为习惯的时候，长官突然通知他：“你家里来了电报，你母亲病危！”
智繇听了，犹如晴空霹雳，匆匆忙忙骑上一匹战马，日夜兼程回到家里。母亲已经神智不清，不久就死去了。
母亲的病故使智繇十分悲伤。但他还能克制住自己，他在给城防部队中一位朋友的信中写道：“我代表我家里的人，谢谢你的好意，我现在只有一件事情可做。
“就照你所说的，我应当服从先母的教训，好好当兵，好好做人。女子可以哭哭啼啼，男子要吃苦，不怕死，才可以成就大事，不负人生。”
在城防部队服役期满后，智繇又回到端土，继续过着流浪、求学的生活。
有一天，那里的一个自称属
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