桌前，朝阳的半边身子被烘烤的暖洋洋，背阴的左手却冻得发僵。批阅完案头的文件，他起身搓了搓手，打开窗户将冷冽而清新的空气放进办公室。站在窗前喝了杯热茶，正打算去央行找卡佳聊聊，面前空气忽然发生轻微波动，一团红色光球浮现出来。
罗兰伸手握住传讯光球，一段简洁的信息随之流入脑海：“速来轮胎厂，有惊喜！”
“杜瓦林大师还真是勤快，年假刚过就搞出新发明了？”罗兰暗自纳闷。
在好奇心的驱使下，他召唤“导航神使”斯普特尼娅出来，当即传送到卡隆工业区那家轮胎制造厂。
轮胎厂设在“远东第一国营马车制造厂”隔壁，主要任务就是为新式马车生产配套的轮胎。制造轮胎的工艺并不复杂，就是把星质和铁粉按照固定的比例混合在一起，然而星质这种特殊原料不易获取，全靠远在星界的“银空星质工厂”供货，因此轮胎厂的产能上限完全取决于星质的供应量。好在目前远东地区对轮胎的需求还不算太大，银空供应的星质不仅够用，还有不少库存。
正是这些库存的星质引起了炼金大师杜瓦林先生的兴趣，年假过后就在轮胎厂驻扎下来，率领学徒霸占了一间仓库建立起简陋的研究所，整天折腾星质，时而放进坩埚加热灼烧，仔细观察并记录星质的熔点和沸点，时而突发奇想朝受热融化的星质胶体中投入种种素材，合成出多种多样不知名的“熟星质”，检测试验品的特性。
罗兰到来的时候，杜瓦林正带领四个侏儒助手在实验室里忙活。推开仓库大门，一股刺鼻的焦臭气息扑面而来，差点把他熏得夺路而逃。
“哟！王子殿下，你来的正好！”老侏儒回过头来冲他招手，眼睛被浓烟熏的发红，却掩饰不住满脸的兴奋。
罗兰捏着鼻子走到实验台跟前，看到桌上摆放着实验器具和一堆堆凌乱的线团。魔法火炉喷出近乎无色透明的高温烈焰，坩埚中的星质正在融化，仿佛一滩银灰色胶水。
“杜瓦林大师，急着叫我来，有什么新发现吗？”
“嘿嘿！告诉你一个好消息，我发现了一种……嗯，准确的说是两种，全新的熟星质配方！”老侏儒摇头晃脑洋洋得意，“请注意，尊敬的王子殿下，这两种新材料的用途非常广泛，也就是说具有极佳的商业前景——这方面你是行家，我是不是吹牛，你一看就懂！”
杜瓦林一边吹嘘自己的新发明，熟练的抓起一把棉线丢进坩埚，随即迅速移开火炉，吩咐助手以陶瓷棒搅拌混合物。
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