一个人独处的时候，帕拉丁娜总是会想起罗兰，想起与他短暂相处的那些时光，想起他的一言一行。帕拉丁娜记得罗兰讲过一段关于前任远东骑士团长克劳茨将军的往事，这位以忠诚闻名的帝国军人在战败被俘后自杀身亡，临终前留下一个问题：当国家利益与宗教信仰发生冲突的时候，兼有圣职与军职的人应该做何选择？
克劳茨在远东独立那天结束了自己的生命，以死表明忠于国家的心迹。帕拉丁娜从前听到这段逸事的时候只觉得克劳茨想不开，有点傻，如今回想起来却别有一番滋味在心头，对克劳茨将军的痛苦抉择感同身受，不由鼻子发酸。
帕拉丁娜捂住嘴，艰难地克制住流泪的冲动。好在魔导收音机中传来主持人罗格的笑声，今晚的“炉边谈话”节目开始了，可以帮她分散注意力，不再执着于那些左右为难的烦恼。
这一年来帕拉丁娜已经养成习惯，每周六傍晚八点，她总会推掉各种事务，独自一人坐在广播前收听“炉边谈话”。节目内容其实大多没什么营养，她在意的也不是内容，而是周六八点照例来到播音室与主持人胡吹海侃一通的特邀嘉宾——远东王子罗兰·寇拉斯。
收音机中传来的熟悉声线，就像一剂妙不可言的良药，无论帕拉丁娜心情多糟糕，只要听到罗兰爽朗的笑声，总会情不自禁的开心起来，浑然不觉唇角上扬。在这个糟糕透顶的日子里，也就只有这个男人的声音能给她带来些许温暖与安慰。
这期节目还是老规矩，前半程罗兰向听众介绍远东新近出台的政策，主要还是集中在移民安置方面，没什么新鲜的。节目后半程主持人选读听众来信，罗兰则借题发挥。
远东的夏季很短暂，七月是一年中最好的时光。远东的中产家庭总会在七月休假，去乡下避暑或者前往山林参加狩猎活动。
今晚一封听众来信，请罗兰推荐度假狩猎的好去处。这个问题正好搔到王子殿下的痒处，接下来整整十分钟，罗兰绘声绘色的向听众推销位于谷地村公社附近的国家湿地公园——迷雾沼泽。
迷雾沼泽开放一部分区域给游客狩猎水鸟，七月正是旅游旺季。罗兰在广播节目中畅谈自己不久前在迷雾沼泽狩猎野鸭的逸事，转眼间又吹嘘起远东新近研发出品的气步枪性能如何优秀，堪称打鸟的首选神器，连他这样一个平庸的射手，最多开两枪就能击坠一只肥野鸭……
帕拉丁娜单手托腮倚着行军床，出神聆听罗兰描述打猎途中经历的种种趣事，不由笑出声来，过后心情复杂地喃喃自
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