身后，朝着杜文秀行了君臣之礼，再各自介绍了自己的大致身世。
杜文秀端详两人一番，目光停在祝元亮缠着绷带的左手上，问道：“祝参军这手……”
祝元亮心中已泛起一股按捺不住的激动，对方毕竟是一国之“皇上”，在有生之年，能获得如此位高权重之人垂青，已感受宠若惊，应道：“臣左手确是在丽江保卫战中被砍断，不过区区一臂，何足挂齿？还望陛下宽心。”
杜文秀脸上抑制不住的敬意，高声道：“好！好！既然是我回教国将士，那便依着我国律法，今晚接受沐浴净身，入我回教，改信真主阿拉，今后，所有衣食起居，皆按照我回民风俗而行。此仪式，就请马将军去安排吧！”
“遵命！”马得才领命后对二人道，“还不快谢谢陛下隆恩？”“谢陛下！”李如彪已上前一步俯身叩谢，祝元亮却惊得目瞪口呆，踟蹰不前。
马得才顿时心里一紧，轻声递话道：“快跪下啊！”
祝元亮却道：“陛下，请容臣斗胆说一句，臣祝元亮只为成为回教国之将士，推翻满清统治，为国鞠躬尽瘁、肝脑涂地，在所不辞，可说到这改信回教……可否容臣再考虑考虑！”
“放肆！”本心绪大好的杜文秀顿时龙颜大怒，让气氛陡然紧张起来，又道，“我回教国之回教，并非传统回教，虽仍以真主为基本信仰，然而却吸收了云南诸多民族之长，糅合进了佛教与彝教教义，为的就是团结广大民众，故今夜请祝参军放下陈见，接受沐浴入教，切勿再让朕说第三遍！”
祝元亮坚持道：“臣已知世界真相，深知这世上虽有神灵之力，却非真主所为，管他回教、佛教还是彝教，若强行要臣假装信奉一个内心知道不存在的神，臣反而感觉欺骗了陛下。还望陛下网开一面，让臣做一个思想自由的普通将军，臣必将深感陛下鸿恩！”
杜文秀已然怒不可遏，在他心目中，当“皇上”本应一言九鼎，决不能容忍此等驳斥，立即挥手道：“马将军，此人不属于我国，让他打哪儿来，回哪儿去吧，别碍着我的眼睛。”
祝元亮与杜文秀的第一次接触已因信仰问题闹得不欢而散，又被下放为鹤庆县的捕快，虽无重大冲突，但已然彼此心怀芥蒂，祝元亮对回教国的忠诚已然不再牢不可破。
……
两日后，马得才又来到街上找到祝元亮，好言相劝道：“祝先锋，千万别辜负了你这一身报国的好本事啊……要说皈依回教，也没那么可怕，实在不行，也跟着喊几句嗓子，装模
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