当地小商户的女儿，支持着郑春秋一路科举，金榜题名时被江南大儒的女儿看上了。
为了攀附大儒，给自己前程铺路，郑春秋把发妻降为平妻。
彼时岳丈已故，而发妻生的女儿，就是现在这个郑小柔也三岁了。
没了娘家的支持，丈夫又如此做法，让发妻心灰意冷，很快就郁郁而终。
俗话说有了后娘就有后爹，郑春秋家把这个“俗话”应验的完美。
郑小柔不但再也没有母亲保护，还要喊那大儒的女儿为“母亲”，父亲更是再也不理会他。
待父亲又生下女儿后，她这个嫡长女就变得似是而非起来。平日里多遭后娘和妹妹陷害。
随着年龄增长，嫡长女这个名头的唯一性和所附属的利益问题更是变得尖锐，比如，作为嫡长女出嫁时的陪送规格。
后宅手段中见效最快、打击力度最强的无非是名声问题，于是就有了郑小柔被妹妹骗出来帮忙取订制的头面，然后半路被流氓侵犯。
百家兴遇到郑小柔，就是因为她正被歹人欺侮。
好在姑娘人胖力气也不小，与歹徒撕扯中跑脱，衣冠不整撞在百家兴身上，领口已被撕坏，雪白的脖子和锁骨都露出来。
百家兴后来送姑娘回家，就被郑春秋的夫人给讹上了。
都是那些“男女授受不亲”的理由，反正就是“我女儿露肉被你看了去，既然你救了她就好人做到底，不然我家女儿也没法活”之类的话。
郑夫人其实是脑子转得快，她一听说百家兴是“青瓦台”和“宝清祥”的大掌柜，马上意识到这是和楚清拉上关系的好机会。
楚清又在工部挂职，也算是自家老爷的下属，把郑小柔嫁到她家去，可算是拿个眼中钉换得在密侦司有“自己人”的好买卖。
多少官员都对密侦司咬牙切齿啊，要是能有自己的人，以后老爷有什么事也有个照应不是？
百家兴原本不同意，但是人家偏就赖上他了。
没想到的是，郑小柔也不同意，为了表达意愿，不惜以死明志。
她说：“我已欠他一条命，怎能再害他一生幸福？若母亲执意如此，女儿只能以死报答救命之恩，绝不给恩人添堵！”
百家兴暗地里派人观察她半年，了解了她的人品和处境，反而喜欢上这姑娘了。
“其实，第一次遇到她就……就……”回想起郑小柔慌不择路中撞到他怀里那一幕，百家兴脸都红了。
结结
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