山形似壶，汉时始置关于此，因此叫做壶关，离昭德城南八十里外，乃昭德之险隘。
由于两山包围，壶关可谓易守难攻，山中有田虎猛将八员，山士奇、陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬，以山士奇为首。
山士奇原是沁州富户子弟，膂力过人，好使枪棒，因杀人惧罪，遂投田虎部下，拒敌有功，受兵马都监之职，惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。
田虎听闻秦寒带兵征讨，特差他到昭德挑选精兵一万，协同陆辉等镇守壶关，彼处一应调遣，俱得便宜行事，不必奏闻。
山士奇到壶关之后，听闻盖州失守，料到秦寒必来攻打壶关，日日厉兵秣马，准备迎敌。
忽报大梁兵马已到关南五里外扎营，山士奇初生牛犊不怕虎，点起一万兵马，同史定、竺敬、仲良等将领披挂上马，领兵出关迎敌。
山士奇头戴一顶凤翅明盔，身披一件鱼鳞铠甲，上着锦红袍，腰囍狮蛮带，手中一杆八尺铁棒，胯下卷毛青鬃马，单看外表，的确威武不凡。
山士奇是一个水浒武评绕不过去却又极为难以评价的人，他和林冲大战五十回合不分胜负，武功可谓不凡，随后，在和酆泰交手的时候，被酆泰十个回合轻松打死，随后更牛叉的来了，那就是卞祥出手，一枪秒了酆泰，若是这么算，卞祥比卢俊义都厉害，可事实上，卞祥和史进大战三十回合仍旧不分胜负。
后人对这些部分的解释是这部分是罗贯中写的，没有施耐庵写得好，不够严谨，二者山士奇和林冲打斗用的是铁棒，和酆泰对阵用的是枪，卞祥对战史进用的是斧头，对战酆泰用的是长枪，因为兵器不同，所以实力不同。
至于为何这些人喜欢换兵器玩，那就没人知道了。
到了两军阵前，山士奇高叫：“水洼草寇，敢来侵犯我边疆！”
秦明喝道：“助虐匹夫，天兵到来，兀是抗拒！”言毕，挥舞狼牙棒，直取山士奇，两人都是用棒的高手，在两军阵前展开了一场好杀。
山士奇手中铁棒劈、崩、抡、把、扫、缠、绕、绞、点、拨、云、拦、挑、撩、挂、戳等招式接连用出，势势相连，一气呵成，秦明手中狼牙棒劈、砸、盖、冲、截、拦、撩、带、挑、抡、旋、磕片刻不停，招招狠打硬拼。
斗到极处，秦明爆喝一声，仿佛响了一个霹雳，狼牙棒出手一棒快过一棒，只守不攻，勇悍无比，斗到五十回合，山士奇的卷毛青鬃马承受不住这等硬拼，嘶吼一声，马腿折断，把山士奇跌
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