可以代指美女。辛弃疾《清平乐-此身长健》里有一句“料得今宵醉也，两行红袖争扶。”辛弃疾料定如果今晚大醉，会有排着队的美女争相搀扶他。元朝的关汉卿也写过“华省芳筵不待终，忙携红袖去匆匆。”豪华的酒宴上菜还没齐，就有人带在心爱的美女匆匆离开，去单独约会了。《红楼梦》成书之前，这样的诗词很多，我不再一一举例。
汉语文化的发展是连续的，“红袖”代指女性也是约定俗成的，到了清朝“红袖”所代指的女人更有深意，是艺术形象很饱满的，过着艺术化生活的女人。
袁枚过79岁生日，女弟子席佩兰为老师祝寿，写过一句“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”，大家注意，这句里用“绿衣”对“红袖”，也是颜色对颜色，非常严谨。古代书童穿绿衣，所以绿衣成为男童的代称。
袁枚是乾隆四年的进士，又是翰林院庶吉士，如今闲居在家，众多文人雅士、富商大贾、社会名流前来拜访，挣着请袁枚在匾上题字，在画上作诗，在书前写序。绿衣书童手捧砚台催促着轮到为谁写了，忙了一大阵，等众人散去，袁枚静心读书，红袖美人向熏炉里添加香料并陪伴在他身边。席佩兰的这一句诗演化出成了“红袖添香夜读书”，被当作是读书人最风流的雅事。
席佩兰写过一句“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”，演化出成了“红袖添香夜读书”，被当作是读书人最风流的雅事。雅就雅在“红袖添香”，生活档次高的古人经常在屋内熏香，可以驱逐蚊蝇和浊气，以达到除潮祛湿、提神醒脑、强身健体的功效。“红袖添香”是大美人去做一件极其文雅的美事，美上加美，美不胜收！
古代“添香”跟我们现在所常见的很不一样。如今常见的有螺旋状盘卷着的，大机器轧出来，几块钱一盒，平时用这种香，人家“红袖”就不理你！
稍微好一点的，是那种包装精美的细细香棒，叫线香。点燃香头，就有烟从香棒上袅袅升起。但是，“红袖添香”可不是拿一根线香往熏炉里一插那么简单。如果观察古代绘画中的熏炉，基本上看不到熏炉中插几根线香的情况。用线香的人家一般还配不上“红袖”。
“红袖”往熏炉里添的香，是香丸、香球、香饼，或者天热香料的粉末。某些短视频网站上，有些美女把檀香木或者沉香木用特制的工具刮成粉末，然后再用特制的工具在熏炉里轧成条装或螺旋状。器物精美考究，玉手细嫩润滑，然后把香粉轻轻点燃，想学“红袖添香”，终究还是学不像。
把香
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