依据宋史记载，妈祖姓林名默娘，是福建湄洲人，父亲名叫林愿，母亲则为王氏。在妈祖出生之前，林家已经有了一男五女，因为林家独子体弱多病，母亲王氏日夜焚香祈祷，祈求上天再赐一子，以求光耀林家门楣。
在妈祖诞生之时，刚好是傍晚时刻，突然间有一道红光光彩夺目，射入了王氏的房间，奇香传入房间，久久无法散去，王氏此时分娩，不料又生下一个女婴，林家众人大失所望，但是由于妈祖诞生之时有祥瑞征兆，大家心想此女必非等闲之女，所以林家之人也对妈祖就特别的疼爱，因为妈祖从出生到弥月期间都不曾哭啼，于是林家给她取名为林默娘，也就是当今民间所祀奉的妈祖娘娘。
妈祖在年幼之时就是很聪明颖悟，八岁便到私塾读书，不但能过目成诵，并且精通诗文的意义，十岁就经常焚香礼佛，朝夕诵经从未敢懈怠。妈祖还特别地孝顺父母、敬爱兄姐，乡里和睦，人人都赞赏。
妈祖十三岁那一年，有一位老道士名叫玄通，他一身褴褛，来到了林家化缘，妈祖并未嫌弃玄通的穿著破烂，诚心邀请玄通进入林家，并乐于捐施给玄通，从此之后老道士就经常到林家化缘，妈祖都能以诚恳接待，更加施舍财物给老道士。因此老道士深为感动，并传授《玄微秘法》给妈祖，并供她日后去救济世人。
十六岁时的某一天，妈祖与同伴结伴在庭院的古井旁边玩耍，忽然间井中出现了一个面目狰狞的神人，他手执铜符冉冉地升起，同伴们看见了那神人便大大的惊吓而一哄而散，而妈祖却十分镇定地跪下膜拜那神人，神人将手中的铜符交给了妈祖，随后飘入云中而离去，妈祖得到此铜符，更加地潜心精研，学得了一身法术，她灵通万变，经常热心助人，为乡里驱邪救危，深受人人的爱戴。
十六岁那一年的秋天，有一天父亲与兄长驾船出海还未返回，天气突然间大变飓风大起，狂涛怒撼。当时妈祖正在屋内织布，预感父兄驾舟在海上必然凶多吉少，随时都会有沈船的危险，顿时伏卧在织布机上双眼紧闭，一手拿梭，一手拉线，脚踏着机轴，神情像似在乘风破浪。
此时她的母亲王氏走进屋内，在旁边看见这种情况，狂叫妈祖，妈祖她却完全不理会，好像完全失了神，王氏情急就猛拉她手臂，妈祖醒来一声的惊叫，手中的梭掉在地面上翻倒了，妈祖伤心含泪的哭道：“阿爸已经救上无恙，但是阿兄已经沈于海里死了。”
原来当时妈祖伏卧在织布机上时已经是入定出了元神，双脚踏在机轴上宛如是站在船上，
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