残林之外，朝阳初升。这处僻静的密林，却偏生是许多人安生之希望。纵然江湖风波无情，慕少艾却由衷希望那风波莫要波及此地。拥有长长白眉的黄衣裳老人家，独自立于残林后方的一处缓坡上，手持烟管，遥望朝阳。
“少时听琴楼台上，引觞歌啸眷疏狂；不信江湖催人老，皇图笑谈逐尘浪。”
慕少艾不由感叹：“老人家吾啊……”顿了顿，烟管一摇向后转身，“竟是开始怀念起冬日的冰雪了。”
阿九在今日清晨离开，独自一人行走向那渺渺之外的故乡。药师有请故交好友沿途照看，但已离窝的雏鸟，终需独自面对风雨。
阿九早已长大。
后方来路之上，正走来一名墨色儒衫的白发男子。不久之前，这个人出现在琉璃仙境，向他转达素还真的问候。也正是不久之前，此人以一柄墨骨折扇，遥遥牵引出一场针对异度魔界的战局。
慕少艾与杜芳霖相处不多，但寥寥几次联手，端已看出此人胸中沟壑。这是一名无论心性与表面皆可称之端方的有德君子，药师久经江湖考验，却偏偏能从细枝末节中窥出一丝半毫有趣的地方来。
“汝要退隐？”比如杜芳霖开口第一句便是严肃。慕少艾内心解读，替其补完下句话：你要退隐，那敢情好，我来送你，不要客气。
杜芳霖是很希望慕少艾能够真正去退隐，并且最好走远一点。
他有把握保下一些人的性命，却无法将局势百分百掌握在手中。变数是能少一点是一点，这变数指的是选择留下的人即将面对的危险，却也指留下的人本身之选择。急流勇退，不是每个人都能有这份幸运，也不是每个江湖人都能有这份决心！
“年事已高，久站乏力，比不得前辈你历久弥坚，哎呀呀刃如新发……”
慕少艾吸一口烟管香雾，轻松而又戏谑，但是话中内容却无一不在考验人之涵养。杜芳霖实在很想丢出折扇不负药师期望，但最终他只是甩一甩衣袖，肃容再道：“多谢你。”
药师心生退意，是从阿九更换佛心，从此性命无忧时开始。他本就不是会爱替天下操心的性子。不是因为素还真拿出久远前的赌约激起一口气，不是欠下人情而等待要帮圆儿成功换骨，恐怕早在发现中原与魔界之间实力不对等的时候，慕少艾已是抽身退隐。
“呼呼呼。有你，有谈无欲，中原无忧矣。”慕少艾袖口一卷，忽而送出一只竹筒，“拿去罢！这是你昔日所求之物。但前路如何，药师吾却是不予保障。”
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