呼吸不畅之人发出的喘息。暗沉沉的视线中，只见那女孩儿从杂草堆中吃力地扶起一人来，看身形是个中年妇女。
“乳娘，这是小丫姐姐给我们带来的肉包子。”女孩儿掰下一块包子喂到那女人嘴里，哄着：“乳娘快吃，吃了病就能好了。”
女人费力睁开眼睛，声音疲软无力，显然已是病入膏肓。
“小姐吃了吗？”
“我已经吃过了。”女孩撒了个谎，心中酸涩无比，眼睛却流不出一滴眼泪。
她已经流了太多太多眼泪了，早就哭不出了。因为她心里明白哭没用，眼泪更是无用，既留不住身边的亲人，也保护不了她自己。
这个女孩儿名叫陈念，祖籍扬州陈家庄庄主陈立的独生女，身负着整个庄子上下一百多口人的血海深仇。她与乳母进京就是为了告御状，她要状告扬州府知州谭古贪污受贿，勾结地方商贾私开海禁。
正是由于谭古私开海禁，才引来敌倭入侵。他们在村庄强抢民女无恶不作，庄主陈立向当地县令陈情，请求县令上报谭知州出兵剿寇，县令上报后，谭古假意出兵清剿敌寇，但他只是做做样子并没有真的将敌寇驱逐出境。
当地官员的不作为反而助长了敌寇的嚣张气焰，他们更加变本加厉地抢掠、屠杀村民。
陈立无意中得知了谭古私开海禁之事，因此引来杀身之祸。那日敌寇照例进村烧杀抢夺，陈立预感难逃一死，写下陈词状书交予女儿陈念，嘱托她上汴京将扬州情况汇报给朝廷，让朝廷的人给他们做主，后将陈念与其乳母孔式藏于地窖之中，保她二人逃出生天。
陈立却难逃一死。
外面都传是敌寇屠怒了整个陈家庄上下，但陈念知道她的父亲以及陈家庄的百姓并非全部死于敌寇之手。那日敌寇走后，陈家庄来了十几个黑无常般的索命杀手，深黑透着红光的玄铁，冰冷无情的眼神，陈念从地窖缝隙亲眼见到玄铁从他爹胸前捅穿到后背，那一刻她的心脏仿佛也被狠狠捅了个窟窿，霎时就如脱水的鱼无法呼吸。
她爹临死都在用眼神示意她一定要藏好状书为陈家庄人讨个公道。
陈念和乳母孔氏虽侥幸逃脱一死，但杀手还是发现陈家庄少了两个人，因此一路追杀他们，中途好几次险些丧命，大概也是老天开眼，并不想让陈家庄的人死绝，让她们最终逃到京城。
孔氏因为保护陈念受了严重的伤，逃命过程艰难，耽误了治疗，这才使她成了如今这副模样。
前两日，孔式晕倒在
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