分兵驻守各地，不再以前一样到处流窜。
其初，李自成攻城掠地多不守，及渡汉江，长驱入荆，见无一兵，遂有据志。先据荆襄，次及承天、德安，渐及汝南，分设卫兵：通达卫制将军任荣光以兵六千守荆州，分二千守荆州；通达卫左威武将军兰养成以步兵八百守夷陵；通达卫右威武将军牛万才以骑兵六百、帅标都尉张礼以水兵六百，分守夷陵；帅标威武将军王文耀以兵六千守澧州；扬武卫果毅将军白旺以兵三千守安陆；都尉董云林以兵六百守荆门；帅标威武将军谢应龙以兵三千守汉川衣马家隔；左卫都尉马世泰以兵六百守显陵；襄阳卫左威武将军高一功、右威武将军冯雄各领兵二千；汝宁卫威武将军韩华美以兵八百守信阳；均平之果毅将军周凤梧以兵二千守禹州、郑州。
到崇祯十六年中时，基本尽占河南湖南两省，大明在这两个地方的重要府州已经完全无兵。
崇祯急的要死，不停催孙传庭灭贼。
到了崇祯十六年七月，孙传庭已经陷入了近乎绝望的状态：
“吾固知战未必捷，然侥幸有万一功。大丈夫岂复能对狱吏乎！”
八月初一，孙传庭在没办法之下，于是在西安誓师，统率好不容易聚集的十万大军出征。
此时孙传庭在陕西省搞的所有改革措施都是一团乱麻，毫无成效，但孙传庭也只能寄希望于侥幸，就算失败了，哪怕被李自成打死，也比回天牢强。
十万大军才走到洛阳，明军的粮食供给已经岌岌可危，为大军供应粮饷的晋南地区“催逼严急，里老有自缢而死者，运夫有淹没河中者。人情汹汹，莫知所措”。
这就是不好好种田的下场，也是种不好田的下场。
孙传庭这次没种好田，军粮完全不够。
这时有人建议孙传庭在洛阳筑城屯田，招募流民垦荒，解决军需问题。
但是孙传庭要是能屯田，在陕西不就屯了，何必要到洛阳来。
孙传庭硬着头皮硬抗，继续带兵马找李自成干架。
在战役初期，孙传庭接连取得了一些胜利，闯军的嫡系大将谢君友都战死。
然而，战术上的胜利换来的是战略上的步步深入泥潭。
李自成也猜到孙传庭补给困难，连连后退，拉开孙传庭与其大后方的距离。
闯军退到了豫南地区之后，补给条件越来越好，襄阳大本营的粮食物资可以沿着白河水道送到南阳，随后穿过鲁阳关就可以抵达汝州战场。
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