所有的好事发生之前，一定会有糟糕的事情来折磨你，没有山穷水尽，哪来柳暗花明？没有万念俱灰，哪来绝处逢生？生命中所有的痛苦和磨难，都是上天派来度化你的，所有打不倒你的磨难，都可以让你的灵魂更加圣洁。
何谓“芒鞋踏破岭头云”？赵匡胤此时深有体会。这天，他扛着盘龙棍，风尘仆仆地来到枣阳。
枣阳舂陵是东汉光武帝刘秀的故里。新莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在这里起兵，骑牛上阵，打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，经过长达十二年的统一战争，重兴汉室，成为“牛背上的开国皇帝”。
刘秀结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，他在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
城门不远处，围了一大群人，还有人在叫好，赵匡胤挤进去看了看，原来是有人在拿一口青龙偃月大刀压赌，他顿时来了精神。单见这口刀，镔铁炼就，未曾开刃，刀刃有一指厚，刀头有二尺来长，刀柄有手腕粗，刀把三绺齿状叶板聚在顶端。
有位壮汉，将大刀举至胸前，试了几下无法举过头顶，泄气地将大刀又放下，差点砸着自己的腿，不情愿地摸出十文钱，扔到桌上。
只听开赌的赌主吆喝：这口大刀是光武皇帝刘秀用过的，重达三百斤，谁若能将大刀举过头顶，绕场三周，就算赢，赢的可以拿走桌子上的这二十两银子，不过，谁要赌，先交十文大钱。
赵匡胤一听笑了，刘秀一个牛背上的皇帝，如何用得上这么重的大刀，定是赌主财迷心窍，拿这当幌子，想要敛财罢了。
“刘秀能使得，俺也能使得！”赵匡胤走向前，掏出十文钱，拍在桌子上，“俺赌了！”
赌主见又有人应赌，更来了劲头，“十文赌二十两，天大的好事，都来试试手啊……！”然后对赵匡胤道：“好汉，请！”
赵匡胤撸了撸衣袖，在大刀前站稳了，双手攥住刀柄的两端，双膀一较力，将大刀举至胸前。赌主说这口刀有三百斤，看来此言不虚。虽然自己也曾举过磨盘，扛过鼎，但都不及这口刀重。他颠了颠，深吸一口气，将大刀举过头顶。
见真的有人举起大刀，赌主并不惊慌，他叫嚣道：“好！来……绕场三周，绕三圈！”
赵匡胤屏住呼吸，跨开大步，沿着场地绕着走圈，真的走起来，感觉大刀似乎没那么重了，
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