着赵匡胤的旨意，先去见后周各位执政大臣，宣谕圣旨，成功劝降，为大宋的开基立业立下了汗马功劳。
建隆元年，扬州李重进叛乱，赵匡胤领兵亲征，石守信为招讨使，潘美为行营都监。扬州平定后，潘美任巡检，行使镇抚之事，因功授为泰州团练使。
乾德元年，平定湖南后，潘美任潭州（今长沙）防御使。南汉后主刘鋹几次侵犯桂阳、江华、郴州等地，都被潘美击败，维护了湖南的安定团结。
这次，赵匡胤能派潘美征伐南汉，也是看到他是一员久经疆场的老将。
再看南汉这边，刘鋹这个时候傻眼了。“我的将呢？我兄弟亲戚啥的呢？能打的将军都去哪儿了？”
《续资治通鉴长编》云：“南汉旧将多以谗死，宗室剪灭殆尽，掌兵者惟宦者数辈。”
刘鋹发愣了好一阵子，才醒悟过来，“那些人都被我杀光了！”世上没有卖后悔药的，此时此刻，只能派他的阉人团出马了。
刘鋹调兵遣阉，委派龚澄枢守贺州、郭崇岳守桂州、李托守韶州。这些阉人都是一些只会窝里斗的主儿，哪是什么带兵打仗的料。有道是：
未出皇城战兢兢，刚一交战就回营。四门紧闭等求救，拖死桑梓十万兵。
◆ 贺州之战
潘美率湖南十州兵马，自郴州向西，避开骑田岭、萌渚岭险地，以迅雷不及掩耳之势，率先攻下富川（今广西富川）。
贺州刺史陈守忠带兵来救，听闻富川失守，随即打道回府，被宋军赶上，一阵砍杀，陈守忠带着三三两两的残兵败将逃回贺州。
贺州是刘氏家族的“龙兴之地”。第一代奠基人刘谦“少充贺水镇将”，在这里讨得节度使韦宙的赏识，“妻以兄女”，从此交上了狗屎运。
守卫贺州主帅的是阉人龚澄枢，南汉幕后的皇上。他派出八百里加急，向刘鋹求援。
“天皇啊，宋兵太难对付了，您快点派来天兵天将拯救老臣吧，来晚了，老臣这辈子就再也不能伺候您了！”
刘鋹接到战报，立即任命伍彦柔为将，领兵援救贺州。
九月十五日，宋军兵临城下，贺州城城高险固，易守难攻。为了减少伤亡，潘美决定来个“围点打援”，后撤二十里，对贺州城围而不打，专打前来救援的援军。
伍彦柔的三万援军在开到南乡时，没有选择冒进贺州，而是在南乡河岸边就地安营扎寨。当打听到宋军在贺州城外二十里扎营时，坐着胡床滑竿指挥的伍彦柔立刻
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