韩德让的祖父韩知古是汉人，早年被契丹劫掠，成为“宫分人”（奴隶），韩知古后来得到辽太祖耶律阿保机的重用，官至中书令，父亲韩匡嗣被辽景宗封为秦王。韩匡嗣与契丹后族萧氏联姻，韩德让就是韩匡嗣与契丹萧氏的第四子。
太平兴国四年（辽保宁十一年，979年），韩匡嗣改授南京留守，韩德让代父守南京，知军府事。韩德让后来成为大辽国萧太后萧燕燕公开的情人，第二任丈夫。
《辽史•耶律隆运列传》记载：统和十九年，被赐名德昌，称韩德昌（这就是《杨家将》里“韩昌”之名的由来），二十二年，赐姓耶律，称耶律德昌；二十八年，复赐名隆运，称耶律隆运。
幽州城城内除了留守事韩德让的兵马，城北门外还有辽北院大王耶律奚底与统军使萧讨古的驻军。
大宋先锋军主将傅潜、孔守正巡哨城北，在沙河与耶律奚底、萧讨古的辽军遭遇，双方通名报姓之后，立即开打。不久，赵光义的主力大军到达，马上加入战斗。耶律奚底和萧讨古寡不敌众，被杀得大败，宋军斩获甚众，俘虏辽余人。
辽南院大王耶律斜轸屯兵得胜口（今北京昌平北），看宋军锐气正盛，不想与之直接冲突，便趁着耶律奚底新败，打着耶律奚底的军青色旗引诱宋军追击。
耶律斜轸，字韩隐，于越（契丹最高荣誉衔）耶律曷鲁之孙，生性聪明机敏，保宁元年（969），枢密使萧思温向朝廷荐举耶律斜轸，说他有经世奇才，深得辽景宗耶律贤的器重。并将皇后萧绰的侄女萧氏嫁与他为妻，命他节制西南面诸军，后改任南院大王。耶。
律斜轸援助北汉，白马山一战，由于他率军及时赶到，才使得辽军没有败得那么惨。
耶律斜轸的军事才能如果说在大辽排第二，没有人敢称第一，此人相当了得。此刻，他在得胜口用青色旗子伪作溃军，引诱宋军来攻。
赵光义见契丹兵这么不禁打，便有些掉以轻心，开始骄傲轻敌，指挥着大军一路狂追，犯了“穷寇莫追”的军事战略错误。
宋军一路追击，斩敌首千余级。耶律斜轸率军突然杀出，猛击宋军后方，宋军被打了个措手不及，纷纷败退。耶律斜轸一战而胜，与宋军在清沙河（今北京城北二十里）对峙。城内韩德让得此声援，更加坚定了固守幽州城的决心。
六月二，赵光义得知耶律斜轸兵力不足，只是据险而守，便留一部兵马与之继续对峙，抽调主要兵力回身攻打幽州城。
赵光义下令四面围
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