老话说得好：慈不掌兵，义不掌财，情不立事，善不为官。
幽州道行营前军骑水陆都部署，东路军主帅曹彬，人称大宋第一良将。想当年在太祖朝，曹彬灭后蜀、平南唐、征北汉，可谓战功卓著，功劳至无以复加。
当年平定南唐时，赵匡胤曾对他道：“等攻克李煜后，任命你为使相。”结果，南唐真的平定后，太祖又反悔了，“本来要授任你为使相，但是北汉刘继元还没有灭，你的那个使相，暂且稍等等。”因此后人对曹彬的评价是“彬为宋良将第一”。
曹彬是员儒将，人品那是没得说的，绝对的老好人。观其在前两次战役中的作用不难发现，此人做人牢靠，办事稳重，弱点是战术无奇，心太软，不能服众。
当年征伐后蜀，他是归州路都监，他工作的重点就是军纪，“诸将每过一地，咸欲屠城，独彬禁之。”归州路三万人马在他的监督下，军纪良好，秋毫无犯，受到太祖的嘉奖。这次的主帅是刘光义（太宗即位后赐名刘廷让），曹彬就是个抓纪律的，部下张廷翰、李进卿，在当时都是名不见经传的将领，不出什么乱子是很正常。这次战争中，没有看到曹彬有什么经典战术的运用，宋军过了夔州之后就没有遇到多大的抵抗。
灭南唐之战，曹彬作为主帅，部下是潘美、李汉琼、曹翰这些大将，出征之前，太祖早已看出曹彬难以制下，授予他尚方宝剑，“副将以下有不听命令的，曹将军有生杀予夺的权力！”把潘美等人吓得脸上变色，潘美可是灭南汉的大功臣，只要他听话了，其他的人没话说。有樊若水的长江浮桥，靠着尚方宝剑，曹彬在战术上也没什么奇招，金陵城围困了一年也没拿下来。太祖下令攻城时，曹彬装病，众将前来探病，曹彬趁机道：“我的病不是吃药能治好的，只要大家诚心立誓，攻下金陵，不妄杀一人，我的病就自动痊愈了。”众将明白曹彬的苦心，一起焚香立誓，绝不枉杀一人。靠着尚方宝剑，有太祖赵匡胤的撑腰，此次的军纪依然很好。
将是好将，兵是强兵，关键要看他们的皇上如何运筹帷幄，调兵遣将，人尽其才，物尽其用，决胜千里。
雍熙三年（986）年春，太宗赵光义决定北伐大辽，而且还要再次御驾亲征。参知政事李至立即站出来，发表反对意见，“兵者凶器，战者危事，用之之道，必务万全。”
辽国不是个软柿子，打仗必须讲究万全之策，李至为太宗分析了何为上策，中策，何为下策？幽州如同敌人的右臂，王师所向，必然会遭到强烈抵抗，数万
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