绝,各个击破,打乱宋军的战略部署。闻知耶律休哥大军逼近,刘廷让深知自己将面临着一场恶战,立即派人与沧州都部署李继隆商议,“精卒后殿,缓急为援。”分遣麾下约一万的精锐骑兵,留给李继隆来指挥殿后,让他在瀛州战况紧。
急之时,率部前来增援。
刘廷让与李敬源合兵一处,大军浩浩荡荡出瀛州城,北上迎战来犯之敌。宋军出动多少兵马,史书上未记载,步兵和骑兵加起来,或许不足三万。以三万对十几万,悬殊不是一点点。
英雄百战为国死,何须马革裹尸还。刘廷让也是抱定了必死的决心,誓与契丹决一死战。
这年的冬天异常地冷,泼水成冰,是历年来少有的极度严寒天气,简直要冻掉下巴。
十二月九日,耶律休哥发兵扼住险要,截获宋军辎重并焚烧其粮草,随后协同主力大军开始合围宋军。萧太后命宰相安宁率领迪离部及三克军殿后,自己亲统大军,与南院大王耶律留宁、于越耶律休哥会合,十几万辽军铁骑叫嚣着向宋军发起总攻。
强弓硬弩原本是宋军克敌致胜的利器,冰天雪地,宋军将士衣着单薄,手脚都被冻得麻木僵硬,连弓弩的弦都拉不开,十分被动。辽军是皮帽皮裘皮靴,还有皮手闷子,保暖性比宋军好得太多。在装备上,宋军比辽军差的不是一点点,仅这一点上就输了。辽军马急刀快,强弓利箭,往来飞驰,越战越勇。
十日,刘廷让、李敬源兵败莫州(今河北任丘北鄚州镇),宋军撤退至君子馆(今河北河间君子馆村县),辽军紧追不舍,将宋军团团包围。
刘廷让督率部下苦苦支撑,他的手里还有一张王牌,那就是作为战役预备队的李继隆。他在战前特意分兵给李继隆,就是为了以防万一,出奇制胜。
李继隆并非贪生怕死之辈,作战勇猛在军中那是出了名的。然而,歧沟关之战,李继隆亲眼见证了辽军的强悍,作为先锋军,自己率军殿后还能安全撤下来,实属侥幸。
此时天寒地冻,弓弩都被冻上了,很难拉开,当他接到刘廷让部的战报,顿时陷入了极度的矛盾之中。大宋的两架战车,李继隆和李继宣,二李组合,所向披靡。如今,没有大将李继宣的辅佐,李继隆不知道自己能有多少胜算。
打仗不是拼命,与其全军覆没,不如避其锋芒,保存实力,他觉得现在带兵上去,必定会被辽军围困。一个落入烂泥潭的人,如果你也跳入泥潭去救他,只会双双送命,得不偿失。最终,李继隆断然拒绝前去救援,而是
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