内汇入白洋淀。
辽军攻下祁州、新乐，定州（今河北定州）跟中原的交通，已经被辽军切断，定州俨然成了一座孤城，镇州也危在旦夕。
辽军到达唐河北岸，都打到家门口了，定州守将面临着两难选择，根据太宗的诏令，只能坚壁清野，不能出城。
与敌交战。坚壁清野，肯定挡不住辽军的攻势，但是这是官家的命令，失败了也不会受到多大的责罚，如果主动出击，可能会胜，胜了皆大欢喜，败了自己就是全责。
手握重兵却只能龟缩在城内看着敌人烧杀劫掠，稍微有血气的人都受不了这种屈辱。
定州监军、判四方馆事袁继忠道：“今强敌在近，城中屯重兵不能剪灭，令长驱深入，侵略他郡，虽欲谋自安之计，岂折冲御侮之用乎？我将身先士卒，死于寇矣！”现在强敌压境，城中驻扎着重兵不去消灭敌人，让他们长驱直入，侵略四方州县，我虽然也想安稳无事，但绝不受此侮辱，愿身先士卒，死于敌手！
袁继忠可是一位在沙场上历经九死一生的老将，他祖上是振武人，后来迁徙到并州。其父袁进，在后周任阶州防御使。在后周年间，继忠因父亲的官职补任右班殿直。
大宋立国，袁继忠跟随太祖赵匡胤平定泽、潞，讨伐并、汾。大宋征蜀，袁继忠隶属大将刘廷让麾下，克蜀后，任云安军知军，历任嘉、蜀二州监军。
开宝年间，宋军伐广南，任先锋壕砦。广南平，以战功升任供奉官，统率隰州白壁关屯兵。因北汉拒命，袁继忠领军攻入河东，破三砦，擒将校二人，俘得百姓、马牛羊、铠仗逾万计。近戍主将害怕无功受谴，以实话告知袁继忠，继忠就把自己俘缴所获分给他们，让他们得以领功受赏。后升任天平军巡检，与都巡检郭进一起，攻打忻州、代州。
太宗即位，任命他为门合门祗候，负责清剿梅山洞贼寇，大获全胜。太宗征太原，袁继忠参与打败鹰扬军之战，也是第一个冲入敌阵。@·无错首发~~
辽军进攻代州，袁继忠领兵大败辽军，因功升任通事舍人，负责统率高阳关屯兵。又与崔彦进一起在长城口大败辽军，杀获数万众，太宗亲自下诏褒奖。
绥州刺史李克宪偃蹇不奉诏，太宗派袁继忠前去宣谕圣旨，最终带着李克宪入朝问罪，升任西上门合门副使。
为平定河西诸州，袁继忠与田仁朗率兵在葭芦川大败党项李继迁，因功升任引进副使，统率定州屯兵。雍熙二年（985），迁西上阁门使。
雍熙北伐
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