滴漏计时，文武百官须待漏尽，宫门开启才可入朝。因此，宰相及大臣们在宫外休息的地方被称为“待漏院”。
贤臣良将在待漏院等待早朝，他们想到的是如何让百姓安居乐业；如何使四方夷族归顺朝廷；如何将战乱尽快平息；如何垦地开荒；如何荐贤举能；如何驱女干除恶；如何防灾救灾等等。
去年九月，吕蒙正因年老多病，自动请求解除宰相职务，大宋朝的宰相就剩下李沆一人。
景德元年地震频发，如此多灾多难，是所有人都不曾料到的。李沆成了救火队队长，事无巨细，大事小情，都得他来过问。众人明显感觉，这半年以来，李沆的头发又白了不少，人也显得苍老许多。
李沆坐着坐着，越来越感觉浑身不自在，大颗大颗的汗珠顺着脸颊直往下淌。李沆知道，自己的老毛病又犯了，于是和众文武打了个招呼，立刻起身打道回府，想着回去歇一歇，养一养就会好了。
宰相因病回府，真宗立即命太医前往诊视，派去抚问的使者相望于道。第二天，真宗又亲自上门探视，赐白金五千两，让李沆好好养病。
谁知真宗这边刚回到宫里，就得到传报，大宋朝的擎天博玉柱，架海紫金梁，宰相李沆已在家中溘然仙逝，享年五十八岁。
国失宰辅，如失左膀右臂，真宗当时就泪奔了，又换了袍靴，再次前往拜灵痛哭。
《群英歌》云：“赵普开国元勋，曹彬清雅仁厚。居正方重自持，熙载清介自守。潘美征伐多绩，李沆先见知人。”
这人好好的，说没就没了。真宗对左右说：“李沆忠良纯厚，始终如一，怎么会想到他不享有长寿呢！”说完又哭了起来。
诏令辍朝五日，赠李沆太尉、中书令，谥文靖；录其三弟、一子，甥及妻之兄子，皆赐同进士出身。
李沆作为太宗、真宗两朝重臣，以清静无为治国，注重吏事，尤为注意戒除人主骄奢之心，有“圣相”美誉。
太宗赵光义赞“李沆、宋湜，皆嘉士也”，又赞：“李沆风度端凝，真贵人也。”
真宗赞其：“卿真长者矣。”
一代能臣张咏曾云：“吾榜中得人最多，慎重有雅望，无如李文靖（李沆）；深沈有德，镇服天下，无如王公（真宗朝宰相王旦）；面折廷争，素有风采，无如寇公（寇凖）。”
王旦赞其：“李文靖真圣人也”；李贽在《藏书》中将李沆列为“忠诚大臣”；王夫之称其为“宋一代柱石之臣”；《宋史》赞：“李沆为相，
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