立即下诏授予王继忠为大辽户部使，特地从后族萧氏家族中遴选了一位年轻漂亮的女子，许配给他当老婆，王继忠就这样入赘成了大辽国的驸马。
此次辽军大举南下，萧太后另有他图，一面进行着侵略战争，另一面却派出驸马爷王继忠，让他代表大辽与宋朝进行秘密和谈。
王继忠心怀忐忑地给真宗上书一封，表明了萧太后和辽圣宗要求和谈的意愿。得知王继忠还活着，真宗开始还有些惊喜，转而心中又涌出一丝郁闷。自己着力培养的干将，一转身成了敌人的乘龙快婿，这到哪儿说理去。
真宗又喜又恨，心中五味杂陈。喜的是大辽想要和谈，这正是自己想要的结果；恨的是王继忠卖国投敌，成了汉奸。手握王继忠的书信，真宗里里外外反复看了多遍，却始终一言不发。
王继忠又接二连三地上奏请和，真宗便让枢密院推选一位和谈之人出使辽国。
右班殿直、鄜延路走马承受公事曹利用，喜谈善辩，为人慷慨而有节操大志。枢密院便推荐他为候选人。
真宗道：「如此重要之事，不可随便用人。」
第二天，枢密使王继英又向真宗推荐曹利用，真宗因此授任曹利用为阁门祗候、崇仪副使，奉诏书前往辽国军中。
真宗对宰相毕士安道：「王继忠说辽国请求讲和，朕虽然答应了，但黄河冰封万里，两岸往来无阻，辽人诈伪无常，不可不为之防备。」
辽军一路攻城拔寨，逼近澶州。
景德元年（1004）十一月二十二日，李继隆与石保吉，率军到达澶州。李继隆立即吩咐众将，分伏劲弩，控扼要害，守城防御。
真宗驻驾韦城（今河南滑县东南），距离辽军占领的德清军不足百里，真宗再也没胆量继续向前行进，车驾驻在原地不动。随行的百官又有人提议圣驾不要向北，应该立即迁都金陵。真宗摇摆不定，召寇凖问计。
寇凖还没进门，就听到随行的嫔妃对真宗道：「这些大臣要把皇上您带到哪里？前边就是辽军大营，再往前行，分明就是让您往火坑里跳，皇上，臣妾怕您有闪失，我们还是赶快回京城吧！」
真宗一见寇凖，便把大臣们让他迁都的事说了。寇凖道：「群臣怯懦无知，尚不如乡人妇孺，今敌骑迫近，四方危心，陛下惟可进尺，不可退寸。河北诸军，日夜望銮驾到来，陛下一到，士气定然高涨。陛下若退数步，万众心将猝崩，敌人趁机深入，陛下就是想去金陵也不可能了。」真宗仍然犹豫不定。
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