型，便成了麻雀牌,即今天的麻将。其玩法，术语等都与捕捉麻雀有关。
譬如筒、索、万。筒的图案是火枪的象形符号。几筒表示几具火枪。索即束，是细束捆串起来的鸟雀,所以一索图案的是鸟,二索上像竹节，表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足计数，兵丁将鸟雀集合成「束」。万，即赏钱。
另外，东、西、南、北为风向,土枪无力，发射时要考虑风?。中，即打中，故涂红色。白，即白板，打空枪之谓。发，即得赏发财。
「碰」，即「砰」，枪声。成牌之「胡」，实为「鹘」；属鹰的一种，有高强的捕鸟本领，有了鹘就不愁抓不到麻雀，故每局牌胜皆曰「鹘」。除此，麻将中的「吃」，「杠」等术语几乎都要与捕捉麻雀联系起来。
那麼，麻雀牌又怎麼叫作「麻将牌」呢?原来太仓方言的「鸟雀」就叫作「麻将」，「打鸟」或者「打麻雀」统称「打麻将」，故麻雀牌也叫「麻将牌」。
当然这些说是没有得到证实的东西。
我国最早有关麻将的计载，是宋朝杨大年著的《麻将经》。
其中的内容和现今的麻将差不多。麻将发展到了清朝，没有「一鸟」（一索），并且七个字是「公」、「侯」、「将」、「相」、「文」、「武」、「百」。
清廷怀疑这七字和反清复明有关，於是下令禁之。
到了道光年间，秀才陈实门坐他哥的船四处游历，船上的船员无聊聚赌，陈实门日日观之，於是起了改进赌具的念头。
船行时风向时常改变，於是他把公侯将相改成东南西北风，当时船在各处交易的货币制度是，十筒相当於一索，十索相当於一万。
其中「筒」即是中间有洞的铜币，索就是把一堆铜币串起。於是他将这些用在麻将上，但一索和二索极易混淆，某日他看到了船上养的鸟，灵机一动将一索改成「鸟」。麻将至此已大致成形，但文武百这三字要改成什麼呢？
陈实门为此伤透了脑筋。有一次船员在下棋时用炮将军对方，说道「吾炮百发百中也」。陈实门听了就将文武百取百发百中之中发百改为中发白替之，这就是我们今日的麻将了。
号称“国粹”的麻将虽风靡已久，可起源问题似乎仍困扰着不少人。
麻将的起源说可分为“湖说”、“郑和说”、“太仓鹘说”、“宁波说”等。
“湖说”派以清代文学家戴名世和民国历史学家瞿兑之为代表，认为“麻将当为马将之讹，马将又源于马吊
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