1997年下半年，丰田公司正式推出世界首款量产型混合动力小轿车——普锐斯。
该车采用汽油机和电动机两大混合动力，在低于15公里时速时采用电动机动力，高速时采用汽油机动力并对电动机进行充电，极大地利用汽油机多余的动能。在动能和电能间建立连接循环，属于超越这个时代的黑科技。普锐斯在全世界范围受到极大追捧，安全环保的卖点让其一跃成为时代的宠儿。凭借号称“双擎”的混合动力，丰田在技术储备上把通用、福特和大众等对手远远甩在身后，就连日系其他厂家本田、铃木等都无法望其项背。
一时之间，全球媒体纷纷集中报道混合双擎动力的普锐斯汽车，丰田公司登上了行业顶峰。
在克林顿1992年当选美国总统之后，他力推了两项影响深远的国家战略政策，对全球经济产生了深远影响。
一项是“国家信息高速公路”政策，他预见到互联网将会极大改变未来世界。他说道，50年前美国通过兴建连接各州的高速公路，造就了车轮上美国经济的繁荣。现在美国有能力也有义务建造联通世界的数字高速公路，通过互联网建立连接全球的信息高速公路，为国家铸就下一个50年辉煌的根基。
第二项就是推广“新一代汽车伙伴关系计划”政策，由政府和产业界空前合作的计划，包含了“官、商、学、研”各方面加入共同开发新一代的汽车。新一代汽车要求燃料效率为1994年可比标准轿车的3倍，即百公里油耗由9升降至3升。该计划是基于石油资源日益紧缺，为了降低能耗和大气污染而出台，还包含了从日系厂家手中重新夺回汽车市场霸主地位的深意。在几次石油危机中，美国车因大排量成本高，在和低油耗精细生产的日系车竞争中败下阵来，丰田、本田、斯巴鲁等日系企业在美国成为不容忽视的市场力量。尤其丰田大有赶超美国通用、福特之势，这让骄傲的美国人不能忍受。
因此美国政府从战略上推行下一代汽车，力争走在日系厂家的前面，制定新一代的行业标准。在美国出台汽车政策后，作为汽车发源地的欧洲也开始跟进，全球开始抛弃之前大排量大马力汽车的指导政策，开始向小排量更加环保安全的新世纪汽车进军。“新一代汽车伙伴关系计划”本想是扶持美国三大汽车巨头，没想到却被丰田公司以普锐斯争夺了先机，一时之间丰田开创了汽车史上具有历史性的大事件。
在此时，中国也开启了第三代领导集体接班的新局面，他们身上肩负着带领中华民族融入世界
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