再次回到苏南革命老区，已经从副总理位置上退居二线，转到全国人大常委会任职的周副主任（副国级），应邀来到悦达起亚工厂参观。
年轻时在苏南参加新四军闹革命，周首长对这方水土有着浓厚感情，退居二线后重返年轻时工作战斗过的地方视察，看看当地发展情况如何，也算了却一时心愿。
悦达起亚能够合资落地中国，在其中起到关键作用的就是时任副总理的周首长为其出头，不但用政府信誉出面背书，还特批了悦达集团能够进入汽车生产目录。
对悦达起亚来说，能够邀请老首长回来看看发展现状是非常重要的事情。
因为他们还有更着急的事情等待处理，就是悦达起亚的轿车目录一直没有下文。
2000年1月26日，韩国现代集团掌门人郑梦九到访中国，在人民大会堂和悦达公司签署了扩大合作协议书，正式宣布现代集团介入悦达起亚合资项目。
起亚公司在破产前和悦达公司签署了合资协议，当其被现代汽车收购后，这个项目正式得到了现代汽车的确认。
“现代起亚悦达汽车有限公司”，全新的合资公司名字显示了韩国现代汽车集团的主导地位，在股权上也有所变更，悦达占50%，起亚30%，现代20%。
起亚公司作为现代汽车集团旗下独立品牌继续运营，属于现代汽车进入中国的第一批先头部队进行试水。而现代品牌则继续在中国寻找下一个合资伙伴，面对中国市场开放的大门，现代汽车一直没能找到合适的伙伴牵手。
跟国内三大三小在内的大汽车集团分别接触，但一直没能有下文，就是因为中国对来自韩国的现代汽车竞争力心存疑虑。无论是品牌还是质量，韩国汽车在中国的口碑都不高。之前通过走私进口方式进入的现代、大宇等韩国品牌汽车，质量不堪久用，和日系车相比耐用性很差。
因此，当初广汽跟标致分手时，韩国现代主动找上门要求合资，并且开出了非常优惠的条件，但第一个出局的就是它。现代根本无法和欧宝和本田竞争，广汽不想被不靠谱的合作伙伴坑第二次，最终让本田摘到了桃子，雅阁在中国市场创造了神话般的销售奇迹。
现代集团在韩国是数一数二的大财阀，旗下不但拥有现代汽车，还有能源、造船、电子、建筑、钢铁、金融等各领域子公司。
大而不强，大宇集团在亚洲金融危机中倒下就印证了这一点，同样遭受危机的现代集团也处于风雨飘摇之中。
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