金不败打了一个喷嚏，小雅连忙把手帕送上。
这里是洪州田家赌坊，金不败在此任掌事，小雅和夏新兰在这里帮忙，孔怀山看场子。
大过年的，洪州地方虽小，却也热闹，田家赌坊也是宾客满堂。这种喜庆日子，生意又这么好，照理说金不败应该是要高兴才对。可是，他一点都不开心。
当天，那夫人报出了金必胜的名号时，金不败以为遇到了熟人。还特意上前凑热闹。可是，这个女人当面好好说话，把他们骗到洪州，背地里就给小雅、夏新兰和金不败三人下了蛊毒。
现在金不败四人给他们看赌坊，古子剑则被他们使唤来做打手了。
这个夫人便是当年在潭州刺杀刘抡的诸葛燕。当年，他们收到戴铁凌的消息，前往潭州杀人，若不是金必胜在现场阻止了他们，刘抡必定死在城北。
所以，做为金必胜的弟弟，金不败等人自然要受罚。
这里是五溪之地。
五溪之地多大山，多溪水，三苗聚集之所。这里的苗人生存之道辛苦，春夏之季，民众以耕种为生；秋冬之季，则以抢掠为生。至于与外地的货物往来所得，归土司独揽。
楚王曾多次派兵前来征伐（其中刘抡他父亲镇蛮大将军便是在此地立的军功）。天策府一直说这里是无主之地，实则这里大大小小的土司三十几位，平日里往来不多，但是楚王征伐，土司们都能组团抗敌。这里民风彪悍，不惧战争，楚王征伐不得胜绩。五溪之地也一直未入马楚版图，这也成了老楚王未能实现的一个愿望。
鹤州虽然有着前朝在此地的办事处，但是隔壁的洪州则是实实在在的苗家聚集区。这里的大土司就有三位，田、柳、龙三家占尽洪州，表面上三家和和气气，背地里却是谁强谁有理的状态。
两年前，诸葛家在这里也是小有名气的一个大家。但刺杀刘抡不成之后，诸葛家势微，大土司不断对其掠夺，家奴开始脱离。最终，诸葛燕嫁到田家，诸葛家改姓田，而诸葛燕也改名为田燕。
如此家族之难，田燕没有杀了金不败，已经是慈悲了。不过，田燕也有自己的打算。五溪之地，女人本无地位，特别是出嫁的女人在家不过比奴隶地位高一级而已。但田燕从小便是家里的支柱，做主人惯了，来到田家之后，她也希望能有自己的实力。留下金不败和古子剑一行人做自己的左膀右臂，田燕在洪州依然是一个女主人。
特别是应对一个月前的惨案。
一个月前，田燕的丈夫
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