留下来，并被要求背叛汉朝，臣服于匈奴。
最初，单于派人向苏武游说，许以丰厚的奉禄和高官，苏武严辞拒绝了。匈奴见劝说没有用，就决定用酷刑。当时正值严冬，天上下着鹅毛大雪。单于命人把苏武关进一个露天的大地穴，断绝提供吃食和水，希望这样可以改变苏武的信念。时间一天天过去，苏武在地窖里受尽了折磨。渴了，他就吃一把雪，饿了，就嚼身上穿的羊皮袄，冷了，就缩在角落里与皮袄取暖。过了好些天，单于见快死的苏武仍然没有屈服，只好把苏武放出来了。单于知道无论软的，还是硬的，劝说苏武投降都没有希望成功，更越敬重苏武的气节，不忍心杀苏武，又不想让他返回大汉，于是决定把苏武流放到北海一带，让他去放羊。临行前，单于召见苏武说：既然你不投降，那我就让你去放羊，什么时候这些羊生了羊羔，我就让你回到你的大汉去。
与他的同伴分开后，苏武被流放到了人迹罕至的北海边。他发现这些羊全是公羊。在这里，单凭他一个人的能力无论如何也逃不掉。唯一与苏武作伴的，是那根代表汉朝的使节和一小群羊。苏武每天拿着这根使节放羊，心想总有一天能够拿着它，回到自己的国家。渴了，他就吃一把雪，饿了，就挖野鼠收集的野果充饥，冷了，就与羊取暖。这样日复一日，年复一年，使节上挂着的旄牛尾装饰物都掉光了，苏武的头发和胡须也都变花白了。
十几年后，当初下了命令囚禁苏武的匈奴单于已去世了，汉武帝也死了，汉武帝的儿子汉昭帝继任皇位。有一年，匈奴起了内乱，单于没有力量再跟汉朝打仗，又派使者到汉朝请求和好。于是汉昭帝派出使者来到匈奴，要求他们送还苏武。几经周折后，被囚禁匈奴十九年的苏武，终于回到汉朝国都长安，长安的百姓全都出来迎接他，称赞他是有气节的大丈夫。苏武去世后，为表彰他的节气，皇帝将他列为麒麟阁十一功臣，从此名传千秋万代。这就是苏武牧羊的故事。对大汉的无限忠诚和满腔热忱，让他在荒芜寒冷的北海边，坚持等待了十九年了，也用他十九年的不屈，宣扬了大汉的威严。这便是对国家的忠诚与气节，人人都该有，你们是武学生，将来的大宋将领与统帅，更需要对大宋忠诚，将来有一天恢复中原，你们才能名登大宋功臣之列，与苏武一样，名传千秋。”
武学博士黄忱讲了一个苏武牧羊的故事，杨丛义听着并没什么感觉，因为他小时候就知道这个故事。
其他人则不然，故事听的津津有味，忍不住开始议论，寒冷荒芜的北海，他们听都没听
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