到了傍晚太阳落下山时，华鸣洲和小叶子仍押着那伙大匪在路上走着，正好该路段顺着一条绵长的山谷蜿蜒。
那伙匪人昨晚被县衙里的捕快打皮开肉绽的，走起路来痛得叫苦连天，好在他们都练过武，被打时也未伤着筋骨。因此，华鸣洲就是不肯让他们停下来，慢吞吞地只要一直走着就罢了，就是能不停下来休息。
小叶子见色已晚，策马到山坡高处往前看了看，只见前面一片荒无人烟，只有一座座山峰留下的黑影，于是折回来对华鸣洲道：“华大哥，我们只顾着赶路，这下子错过了宿头，晚上恐怕得在山谷中过夜了。”华鸣洲道：“那就在山中将就过一宿吧。趁着天还未全黑，先找一块较平缓地方好歇息。”
那伙山匪早就又饿又渴又累，好不容易到了一处较为平缓的山谷处，就坐下来，任是华鸣洲的打骂，再也不走了，华鸣洲见状，就把干粮和水袋分发给他们。那伙山匪啃了干粮喝了水，一个个东倒西歪地便坐在原地休息了。
小叶子一边啃着干粮，一边看着周围的地势，只见谷底方圆不到半里，地势平缓，杂草丛生，山谷的两边是树林茂密的山坡，一条山路从两头的谷头穿过，这正是一个易遭夹击围攻的地方。小叶子想：“若真的遭遇埋伏，他和华鸣洲可以撕开个口子窜进上坡上的密林中再说，但那伙山匪被戴着枷锁脚镣的，跑也跑不远。”但他见华鸣洲行如此怪异之事，肯定是有意而为之，想必另有一番深意，因此他也就不开口问。
华鸣洲和小叶子先在周围堆了五堆篝火，然后也找了块比较干净的石面上轮流歇息。
到了夜半三更左右，华鸣洲和小叶子都觉得精神饱满，精力充沛，毫无睡意，便坐在一起聊天。只见天上新月如钩，繁星点点，山谷里除了那伙山匪此起彼伏的打鼾声外，远近不时传来夜虫啾啾鸣声，此时有声胜无声，使山谷更显得格外静谧！
小叶子听到周围十几丈外的虫子鸣声突然止住，同时又有虫子受惊吓后飞跃跳动时发出的细微响动，他再侧耳细听，便用密语传音对华鸣洲说道：“有人来了。”华鸣洲听小叶子这么一说，不禁惊诧，其实他也一直暗中关注着四周的动静。但以他的内力，在这方圆不到半里谷底中，竟然听不到来人的动静，对方肯定都是一流高手，而小叶子的听觉竟如此敏锐！小叶子接着又说道：“不好！我们被包围了。”
小叶子示意华鸣洲走到身旁的一块大石侧面，以防被偷袭，他用左手在眼前篝火堆中抓起一把尚未燃尽的树枝，突然大叫了声“
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