因此朱燮满心焦急，意图快速破城。
吴郡四家之中，顾家、陆家、张家以文立身，唯有朱家没出太多文人，反而是江东有数的将门，而朱燮本人也素来知兵。朱燮到了无锡城下，眼看城外一道道壕沟和城头上数不清的滚木礌石，便知道此城不好下。
无锡城本就靠近太湖，麴威将太湖水引入壕沟之中，使之成为屏障。
朱燮别无他法，只得按部就班的填壕沟。可壕沟之中，尽是活水，砂土投入壕沟之中，很容易被冲走。
朱燮只得在壕沟之上搭建浮桥，但一些攻城装备却无法运送。
叛军在城外造了一些投石车和攻城梯，朱燮便急不可耐地对无锡城发起了攻击。他不欲在此多耽误时间。
朱燮将部队以千人充作一队，全军分作二十余队。每次出动两队从城门两侧对无锡城发起攻击，蚁附攻城。
朱燮不懂隋军的防御策略，也没见识过隋军强大的装备实力，一开始便将仅有的一批投石车布置到阵前，企图掩护蚁附之兵。
麴威早在城墙后的死角处布置好了梢炮，等到叛军投石车出击，暴露了位置，隋军立刻展开了还击。
很快叛军仅有的投石车被隋军轰破。
叛军虽然攻破晋陵，但并没有缴获太多的远程武器。此时没了远程武器，攻城更是困难。隋军早就给叛军准备了充足的滚木礌石，尽往人多处砸。
叛军攻了一日，毫无进展，却损失惨重，城墙底下布满了尸体。
朱燮犹不罢休，又强攻了两日，始终无法破城，再加上历山上的隋军对叛军不断袭扰，因此一连几日，叛军进展不大。
朱燮心知部下军队，多是新附的老百姓，战斗力很弱，至于强攻，更是不行，他便派人偷偷联络城中世家，准备与其里应外合。
江东世家虽然不掌握兵权，但很多家族佃户、部曲极多，这次大乱，很多城池都是因为这些人从内部的反水、偷袭而陷落的。
叛军围城，得到朱燮联系的几个家族也在城中蠢蠢欲动。
城中的茅氏家族是无锡第一家族。茅氏本来在江南只能算一个末流的世家，没什么地位、威望。南陈灭亡之后，江南世家一同衰落，反而经营商贾的茅家有人有粮，竟成了本地一大土豪。
茅家家族茅肃，极其希望家族能跻身江南一流世家之中，因此便多与朱家、张家这些家族结好。
本来众人看不上茅家，但此时大战，拼的是硬实力，朱燮便派人传信茅肃
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