武、侠、情、奇是武侠小说的四大要素。这四大要素的体现者是英雄和美女。从这个意义上说，武侠小说也就是英雄和美女的小说。
古龙与金庸、梁羽生并称为新派武侠小说三大家。他之所以得到人们的推崇，并不在于他多么会说故事（武侠小说家都会说故事），就在于他笔下的英雄和美女在众多的武侠小说家中自成一格。
中国武侠小说的文化取向是中国的传统文化，儒释道的思想精髓常被演化成武侠小说的某种理念。与其他作家不同并显得特别突出的是，古龙把世界文化之中的现代意识和现代情绪引进了武侠小说之中，从而大大拓展了中国武侠小说的文化空间。
人类的思维总是处于二律背反之中，在人类的社会活动越来越集团化的同时，人们对社会集团化的意义产生了怀疑；在人们都在寻求某一种信仰作为生存的精神动力时，人们似乎又对信仰中的某些既定的人生的结论产生了怀疑。这种思维常使现代人的行为和理想、理性和感性产生矛盾。
在社会大集团的生存空间中，人们却越来越感到孤独；在既定的人生模式中，人们对自我价值的存在越来越感到恐慌。这就是现代社会的孤独感和寂寞感。
古龙的小说表现的就是这样的现代意识和现代情绪。李寻欢、萧十一郎、楚留香、陆小凤，这些古龙笔下的英雄人物无不是这种现代意识和现代情绪的象征。他们是侠肝义胆的武林高手，他们为江湖世界而生，也为江湖世界而死，他们离开的江湖世界就无法生存。
然而，他们又是那么地孤独和寂寞，他们所遇到的人，无论是男女老少，几乎都心怀叵测，阴险毒辣；他们很少朋友（他的小说《流星·蝴蝶·剑》的主题竟是“你的致命敌人，往往是你身边的好友”），即使有一两个朋友，也很难与他们达到思想交流的境界。
他们自称自己是匹“孤独的狼”，而不同于成群的“羊”（《萧十一郎》中萧十一郎语），羊受伤了有人照顾，狼受伤了只能依靠自己，“狼被山猫咬伤，逃向沼泽，它知道有许多药草腐烂在那里，躺了两天又活了。”“暮春三月，羊欢草长，天寒地冻，问谁伺狼？人心怜羊，狼心独怆。天心难测，世情如霜……”萧十一郎的这番凄凉的话和这首凄凉的歌里夹着更多伤感和无奈。
也许是与这世界格格不入，他们对死亡也就看得很轻。死亡在他们看来只不过是人的一个正常的人生归宿，他们所需要的是快意的生活、快意的人生，“人生得意需尽欢，莫使金樽空对月”。
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