正当气氛陷入一种尴尬的窘迫境界时，街道上突然热闹起来，想到初来时那镇正说的河神祭礼，向来今天就是河神祭礼了。
于是谭则便抓住一个形色匆匆的老者相问：“这是怎么了？”
“你们是外乡人吧，我们在请河神啦。”老者眼看追不上前面的脚步，便停下来给他们讲解一二。
原来今日是河神祭礼的第一天——请河神。
对于所谓的河神宋冰的记忆还通留在西门豹治邺的课文里，那时候秦玉婉一直在她耳边念叨封建迷信要不得封建迷信要不得。
宋冰看他们煞有介事不免可笑：“你们都说河神河神，可曾有人真的见过河神吗，还是根本不存在河神？”
在一旁的老人家闻言脸色登时发白，慌忙低声说道：“不可如此亵渎神灵，这是老祖宗流传了几百年几千年的规矩，怎么会有错。公子言语冒犯，若被河神知悉，定然天降大难啊！”老头的反应让宋冰有些无语。
洛长安立刻赔笑道：“舍弟性子耿直，言语莽撞，老人家不必介怀。我等确实是外乡人，对于河神一事不是很明白，若老伯方便，可与我们将与一二。”
老人家这才长长松了口气，说道：“这河神祭礼，原本也是颇为繁琐的，只是近些年来，远近镇民疲于应付生计，流动较大，祭礼仪式也一再简化，原本祭礼需七日七夜，如今只需三日。虽只三日，规矩却不可妄废。”
众人才知道这所谓的河神祭礼，第一日请河神，全镇老幼沐浴焚香，斋戒三日，镇中也不许妄动生火，镇民在河边放下河灯许愿河神会感召而来；第二日祭河神，由镇中延请祭司于瓜州河畔设立道场，以三牲五畜为祭品，沥其血，行祭礼，诵经文；第三日送河神，将祭品及人俑以竹船送至河中，如七日内祭品为河神享用，则来年或可风调雨顺；否则，只怕要遭受天灾。
河神之事由来已久，是这里的人祖祖辈辈流传下来的习俗，尤其是像这样的老人，更是深信不疑的。
洛长安奇道：“牲畜祭礼倒是听过，只是那河中难道真有河神来享用祭品吗？”
宋冰白了他一眼：“亏了你是走南闯北的捕快头子，这等把戏焉能不知？”
洛长安道：“莫非你知道？”
宋冰答：“听说在西北之地有一种殓葬方式叫做天葬，凡自然而死者，由家属延请本地殓葬师，将死者从后背开一道细长口子，尽取其内脏，塞之以香料。而后将死者遗体运到神山天葬台上，任由飞鸟啄食。如在三日
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