长安北四街，宋国公府。
宋国公贺若弼，大隋开国名将，因功受封国公，其字辅伯。他世代将门，高祖父贺若伏连、曾祖父贺若统、父亲贺若敦都是北周大将。贺若弼文武全才，既“骁勇便弓马”又“解属文，博涉书记”。此时，贺若弼爱习书法，正在家中书房誊写一篇前朝名文。今日下朝过早，他精心准备数日谋写的一篇《讨南陈十策》前日即已上蔬皇帝。结果太子临朝听政却恍若不知，从未在廷议中提及。贺若弼对此极为不满，心中忿忿不平，今日早朝正待当庭启奏言及此案，却不料太子只论了几个议题便以困乏为由匆匆结束了廷议，这让贺若弼老国公无比的憋屈。朝堂之上文臣居多，似他这种武将排列朝堂前列者并不多。涉及武事不便与文臣说起，开皇三年来，文帝歇兵养民，马放南山，若与文臣提及动兵一事，文臣们包括高熲、韩洪、刘妨等众臣皆不喜。
下朝后，回到家中避入书房，心中烦闷，不见外人，只寄情与前人书法临篆之中，以解心中郁气。
此时，管家取了一壶新茶轻声步入书房，贺若弼已见轻声问道：“又有何事？”管家放下茶壶，上前递过一张名帖。
“哦？左庶子晋王府少卿张恒来访是为何意？”贺若弼放下笔，端起新茶，正欲品尝，突然眼中一亮，吩咐管家
“请张大人到前厅安坐，我稍候即到。”管家听言，退出书房前去待客门房迎张恒去前厅。
张恒入得前厅并未坐下而是立身左右环顾。张恒身为朝廷左庶子，监督百官为要任，这开国国公则不在其职责范围之内。迫于身份平素少于国公柱国级别的大人物交往。但这宋国公不同，这位贺老爷子自嗣有大功于隋，狂妄不羁，在众多开国武将，如韩擒虎、史万岁、鱼俱罗等人皆不受文职时，贺若弼仍向文帝讨要了右仆射一职，更在坊间以宰相自居，多有讥讽文官无能之言。张恒知其性格，以职务之便多次将各司局上陈其“不尊上，贬文臣”之罪状压下，有时更是暗自交给宋国公府中，已示提醒。国公府家人亦多次代表国公送上回礼以示感激，故张恒与这宋国公府关系甚密，但有碍于身份从未亲踏过贺府。
“这贺老国公世人皆称其贺疯子，看着居家摆设，却如同文人墨客一般，哪有半点疯狂之状。”张恒自顾端起茶杯轻嘬一口，正欲放下。就看一长须老者推门而入。
“张大人见谅，老贺我迎接来迟矣。”贺若弼进门即双手抱拳施礼道。
“贺老将军此话差矣！下官不告而至，多有唐突，还望老将
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