在西汉的皇宫里，有两座宫殿的地位是特殊的。一是皇帝所在的未央宫，二是太后所居之长乐宫。由于高祖、吕后都是在长乐宫理政，所以在很多年里，长乐宫所代表的权威性甚至超过了未央宫。长乐宫是一座“土被朱紫”的宏伟宫殿，在尚玄的汉代，红色被视为至高无上，长乐宫的地面墙壁全部涂朱，那红色昭示着居住者在整个汉帝国拥有怎样的至高地位。
刘彻的肩舆在长乐宫前停了下来，他一抬头，发现中常侍余信正站在长乐宫外等候着他。无论是长乐宫还未央宫都不是一座宫殿，相反它们的名字若改为长乐宫城或者未央宫城可能更符合它们的地位。因此，当刘彻的肩舆停在长乐宫前时，他距离整个宫城的中心地带其实还有相当的距离，所以他在此处看到太后近侍余信不由得十分惊讶。余信服侍他母亲已逾四十年，刘彻掌权后，便封了他为中常侍，秩比两千石，只是余信一贯都只跟在王太后身边，所以在宫外声名不显，而近来王太后缠mian病榻，余信更是一刻不离太后左右。。
“陛下。”余信上前恭敬地喊道。
“信卿。”刘彻向余信点了点头。
“陛下，太后娘娘等你好久了。”余信恭敬地回道。
“母后？”刘彻略略有些惊讶，王太后虽为太后之尊，但是却很少像她的婆婆窦太后那样干预朝政，相反大多数时候，她都是在长乐宫中，悄然无息的。这种安静很好地维护了她和自己的强势儿子之间的关系。所以，这一次王太后派余信主动来迎他，不能不让他感到惊讶。
路上，刘彻和余信聊了聊母亲的身体近况，却发现余信双眉紧皱，看来情况不妙的样子。
“是吗？母后的身子已经差成这样了？”刘彻微微叹道，“那她应该好好静养。今日，召朕是要干吗？”
“可能，”余信微微犹豫了一下，然后说道，“和馆陶大长公主有关吧。”
“姑姑？”刘彻听到这句话，脸上原本的轻松立刻消失不见，因为他想到了方才刘婧所说的话，堂邑侯府的车驾大早出城了。
余信仿佛没有看到刘彻的变脸，只是平静地说道：“这只是奴婢的猜测，也或许是和阳信长公主有关。”
两人说话间，已经来到了长秋殿。
“儿臣叩见母后。”刘彻向躺在病榻上的瘦弱女子郑重行礼。
“起来吧。”王娡的脸上血色全无，这个也曾经艳冠群芳的女子，此刻剩下的只有憔悴。她勉强撑起身，一边的宫女立刻机灵地送上扶手让她依靠。王
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