“这……”沐红感到为难。
两周前，奶奶突然中风。沐红手上一个项目正在紧要关头，实在走不开，就转了一万块钱回家，让父亲赶紧送奶奶去医院。过了几天，家里说奶奶快不行了，沐红又打了一万块钱回去，嘱咐家人用最好的药抢救，不料得到的却是噩耗。
奶奶七十多了，撒手而去，沐红虽然悲痛，心里也能接受。但她回去奔丧，却发现家人竟然没送奶奶去医院，也没用药，眼睁睁看着她在自己的土坯小屋里死去。沐红差点崩溃，父母却振振有词：“这么大年纪，送去医院能多活几天？白花钱，不如拿来办丧事，一样用在她身上。”
丧事的确办得相当风光。门前晒谷场上搭起流水席，请来戏班子，吹拉弹唱。村里的人都来吊唁，看戏说笑，大吃大喝。沐红穿着孝服，跪在灵堂里，听着外面的欢声笑语，深感人世间的怪异。但家乡的习俗就是这样，她无力抗争。
办完丧事，父亲对她说，你年纪不小，也该结婚了。村里讨媳妇，十万彩礼是起步价，我们家培养出你这个大学生不容易，你起码也得给家里拿个十万块钱回来。不是我和你妈要图你的钱，主要是为了给你弟弟娶亲……你寄回来的两万块钱办丧事都花完了，这样吧，就从你的彩礼里面扣掉，你再拿八万块钱回来就行了。怎么样，我很讲理吧？”
沐红无语，回了句：“再说吧，我现在没这么多钱。”
“那你赶紧想办法。”父亲说，“你弟已经有女朋友了，就等这笔彩礼钱呢。”
出生在一个重男轻女的家庭，就是输在了起跑线上。对此，沐红深有感触。
她是家里的长女，下面有一个小一岁的弟弟。从小到大，但凡有好吃好玩的都归弟弟，落在她头上的是做不完的农活和家务活。为了让她在学校里能照顾到弟弟，父亲让她晚一年上学，并且和弟弟分在同一个班里。
弟弟不爱学习，靠着抄她的作业，抄她的考卷，一年一年往上升。沐红心里明白，若不是弟弟需要，她最多也就读到初中毕业，然后就得和村里别的女孩一样外出打工，赚钱养家。所以她想尽各种办法作弊，拉扯着弟弟一同升级。然而面对高考，沐红是没有办法的。分数出来，她上了一所二本大学，弟弟自然名落孙山。
录取通知书寄到家里，没人在意。
父亲叹气说，该上的没上，不该上的倒是上了。
母亲怪她，你怎么就不让你弟弟抄一抄。
父亲说，你要上可以，别想从家里拿钱。
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