六月初八，天公做美。接连几天的雨停了，天空露出艳艳的太阳。
辅兴坊，刘公公府上，张灯结彩，鼓乐喧天，大门洞开，出来进去的人披红挂彩，喜气洋洋。
知味楼的寿席早两天就开始了，府中的寿宴设在酉时，午时刚过，就陆续有贺客上门了。有不少没有请柬的客人，捞不到座位，于是早早地来府上奔走帮忙，混个脸熟。
申时中，江安义来到辅兴坊，见刘府门前的那条大街靠边停放着里许长的车轿，有专人在维持着秩序，所以并不推堵。刘府用大筐盛放着白面馒头，大盆的红烧肉和喜蛋放在旁边管够，那些轿夫车夫们聚在一起吃得满嘴流油。
随着人流来到刘府门前，江安义见府门外搭着个凉棚，棚内一排好几张桌子，桌后有数人在收礼、记账，后面站着喜气洋洋的家丁，川流不息地搬运礼物入府。
离府门数丈远，就听到唱礼欢声道：“南阳伯送径珠一对，白璧两双，祝刘公公寿。”
人群立时被点燃，众人伸长脖子看去，收礼人高高将礼物举起展示。江安义瞥见装在盒中的珠子露出上半部，大小有如鸭卵，估计这两颗珠子的价格就不下于二千两。
等了半柱香的功夫，轮到了江安义。江安义先将手中请柬递上，然后把手中的字轴送上。有人登记：礼部员外郎江安义，寿词一幅。
收礼的人接过字轴愣了，收了几天的礼，还没有见过仅送一幅字的。要是前人名作，也算珍贵，不过看这卷轴的样子像是新做。收礼人怕是名家所书，展开了字轴。作为收礼人眼光要有，一看这字普普通通，顶多算得上俊逸，自己写的也不比这差，再看落款，平山江安义，正是请柬上的礼部员外郎江安义的名字。
收礼人诧异地看向江安义，他也算见多识广，还从未碰到过这样的事情。按说以江安义这个年纪，多半是替家中长者来送礼赴宴的，如韦相之孙韦祐成。从六品的官员居然能得到刘公公的请柬，按说此人与刘公公的关系非同一般，但又怎么会仅送一幅不值钱的字画呢？
刘三仔春风满面地走出大门，他刚刚将南阳伯送进院内，今天是大伯，喔，应该叫爹爹的寿辰，自己这个做儿子应该加倍勤快，讨爹爹的欢心。人逢喜事精神爽，刘三仔觉得自己正在走好运，好事一件接着一件，乐得他晚上做梦都笑个不停，这一切都来源于自己的继父。
家中贫穷，听亲爹讲大伯十来岁就跟着人闯北关去了，一直没有消息，家里人都只当他死了。没想到十多年前大伯居
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