欢宴因为铁头陀的搅乱变得尴尬起来，重新回座余驼子心绪不佳，喝着闷酒，不一会喝得酩酊大醉，醉不成欢，众人只得散去。
叶彦光送江安义出门时道：“不知冯少侠住在何处，明日叶某派人前去相请，到我的庄上喝个痛快，我住在城外，那里清静，定然没有人打搅。”
江安义不想井娃一家因自己受牵累，便笑道：“冯某在城中没有住处，晚上还要出外一趟，叶爷告诉我地址，明日事毕我自行寻上门去。”
从余府出来，江安义有意在城内乱转了一番，发现身后并没有人跟踪，这才施施然地回了客栈。木梯上得二楼，看见井娃坐在正对的楼梯口，背靠着木墙，像小鸡啄米般地打着嗑睡，显然是在等自己。
上前轻轻拍醒井娃，江安义问道：“井娃，你娘可好些了？这么晚了，你快去睡吧。”
“回爷的话，我娘好多了，已经退了烧，吃了点东西睡着了。”井娃侧着身子走在前面，替江安义推开门，懂事地问道：“爷是先喝茶还是先洗漱，要不我叫小二哥端盆水来，您先擦把脸。”
江安义摆摆手道：“不早了，你先去睡吧，我不用你伺候。等洪水退了，你娘病也该好了，你们一家三口回家好好过日子。”
井娃“扑通”一下跪倒，哭道：“先生说过‘人无无信，不知其可也’，井娃全家蒙大爷仗义相救才得活命，井娃定要守信，等娘病好了，就卖身为奴回报恩情。”
江安义既感动又好笑，当初只是权宜之计，随口应下，这娃儿倒是实诚，不说他娘亲怎么舍得让他为奴，自己行踪未定带着一个十来岁的孩子也不方便。
拉起井娃，江安义岔开话题道：“我累了，你去叫小二替我端水洗漱，其他的事等你娘病好了再说。”江安义打定主意，到时留下些银两悄然离开，井娃总不会人海茫茫中找寻自己吧。
井娃擦擦眼泪，脚步“噔噔”地下楼去了。江安义边脱鞋边感慨，十步之内必有芳草，这趟南下遇到袁德成和李玉波这样一心为民的好官，又在草莽之中碰到赵哥和井娃，这世间有了这些人让人感觉到温暖和希望。自己恰逢其会，就尽自己的能力多保留些温暖，除去些冷寒。
楼下传来嘈杂的说话声，江安义奇怪，已近亥时，这么晚了怎么还有人住店。坐在椅中脱去鞋子，让奔走了一天的脚歇息歇息，一股酸臭味在屋内弥漫开来，江安义忙起身推开窗户，让风驱散屋中的味道。
脚步声沉重，在江安义的屋门前停住，江安义查觉出
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