王厚向金敏慧、李智贤讲解了打牌规则，四人玩了起来。不一会，金敏慧拍手叫道：“好，我成牌了,自摸！”众人见她的确糊牌。第二牌，则是李智贤糊了牌。柳晗烟叫道：“不算不算，这是书呆子在边上教你们的……我们现在开始正式打牌。书呆子，你一边玩去。”
王厚摇头走出房间，重新登上主甲板，船已经进入大海，船队阵形已经发生了变化：郑和所在的“天元”号仍然行驶在最前面，是整个船队的中枢，负责领航和指挥决策，其它宝船排成三列跟在其后。装载货物的马船有的并行，有的则散在宝船之间。
装有粮食和淡水的粮船，关系到众人的生存，不能出现丝毫闪失，因而处在整个船队的中央。战船、坐船因为装配精良，其中有很多弓箭手和火枪手，不少船上还配有“红衣大炮”，在船队中分成前营、后营、中营、左营、右营，起着护航的作用。
蓝天白云之下，沧海碧波之上，二百四十三艘硕大的船舶排成五个纵队，绵延十多里，一眼望不到头，在天地之间绘出一幅气势磅礴的航海图。就在王厚感慨之际，身边有人问道：“厚儿，第一次看到这阵势吧？”
王厚一愕，回头见是柳教主站在身边，他还是第一次听柳教主称自己“厚儿”，忙点头应道：“是的，这阵势很壮观，我还是第一次见到……柳叔叔，你怎么也上来了？”
柳教主笑道：“我虽然是这个船的船长，但事情不多，手下的帮众在南京经过专门训练，能够熟练掌握驾船技巧，人员的管理已经安排五个长老负责。指挥室内装有水罗盘，将指南针和方位盘结合一体，白天靠水罗盘和太阳来指引航向，晚上则结合着‘过洋牵星术’来保持航向。”
见王厚诧异，柳教主接着道：“过洋牵星术是根据十二块牵星板来测定天的高度，以此来判断船舶位置、确定航线……但这些都不需要我们来做，我们只要跟着前面‘天元’号就行了。因为每艘船艉，晚上都要挂上一排风灯，指引后面的船舶，如果雨雾较大看不清的话，会用铜锣、喇叭或者螺号联络。”
王厚哦了一声，暗忖：看来郑总兵所在的“天元”号任务最重，上面可能汇集了各路高手，有机会倒要去看看。忽然想起什么，问道：“柳叔叔，如果船舶在海上遇到大风浪怎么办？”柳教主脸色一变，带着责备的语气说道：“厚儿，以后在船上不能问这样的问题，犯了忌讳……真遇到那样情况，只能听天由命，宝船这么大，不会有风险的，再说，还有海神娘娘庇佑呢。”
一连几天，五
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