门。“谁？请进。”王厚收功站起，室内的蜡烛燃尽，舷窗外透进蒙蒙的光亮，海面上茫茫的一片，下起了大雾。雾很大，能见度极低，看不到十丈之外。
门吱呀被推开，却是李兴探头进来：“王将军，郑总兵请你过去一趟。”王厚心里一凛：郑总兵从来没有一大早叫过自己，忙问：“出了什么事？”“王将军过去再说。”李兴显得有些紧张。
王厚不再多说，几步到了门口，却听身后乔琳有人道：“帮主，我跟你一起去。”不知她是被两人说话吵醒，还是早就醒着，抓起床边的“达摩禅杖”翻身跳下床，跟了出去。
李兴领着二人上了艏楼的指挥室，郑和背对着门，透过前面宽大的舷窗面向大海。室内那名阴阳官也在，还有几个指挥。听到声音，郑和转身道：“王将军，睡得可好？……乔琳公主也来了？”
王厚问道：“郑总兵这时候叫我过来，有什么吩咐？”郑和面色一沉，说出事情的缘由。船队夜间航行，要靠水罗盘(即海道针经)和“过洋牵星术”来保持航向，但昨晚雾起得太大，无法观测星位，只能依靠水罗盘。本来这也没什么，海上看不到星光本是常事，谁知直到天快亮时，郑和进了指挥室，凭着他多年的航海经验，隐约感觉事情不妙！
船队偏离了原来的方向，郑和惊出一身冷汗：这如果不是天亮，在夜间这么航行下去，都有触礁的可能！赶紧唤来阴阳师等一干人，众人都不明白为何会发生这样的情况，而水罗盘也是完好的，不可能有人进来动过手脚。
这时，一位指挥说出心中的困惑：昨天傍晚，在船队前方看到一艘小船，始终在不远不近地前面，直到天黑后才没再发现。本来海上有其它船也属正常，可郑和却敏锐地感觉到，船队偏离方向可能与小船有关，普通小船看到山丘一样的宝船，唯恐避之不及，哪敢占据前面的航线？思忖良久，郑和决定让李兴请王厚过来，准备让他带一艘战船去前面打探一番，如果不查清楚，贸然前行，肯定会再生意外。
战船长十八丈，宽六丈，是船队中最为机动灵活的作战船只。王厚听郑和说完，暗忖：如果前面真有什么小船，战船过去也会惊到对方，倒不如自己独自前去察探，便将自己的想法说了。
郑和知道他轻功卓绝，说的也有道理，叮嘱道：“王将军务必小心，只需了解是什么样的小船即可。”王厚应了一声，正要跃出舷窗，却听乔琳急道：“帮主，带上这个！”回头看到乔琳将“达摩禅杖”递了过来，不忍拂她好意，接过后道了声谢，随即飞
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