“七月大火向西移，九月女工做寒衣。冬月北风吹得噼啪响，腊月寒气凛冽袭人。粗布短衣没有一件，怎样度过这年关？正月里修理好农具，二月里下地去耕种。带着妻子儿女一同去，把饭送到地头上，田官也十分高兴。
七月大火向西移，九月女工做寒衣。春天阳光暖融融，黄鹂叫声婉转像歌唱。姑娘提着深竹筐，沿着田间小路走过，伸手采摘鲜嫩的桑叶。春来白天渐渐变长，采白蒿的人来人往，姑娘心中好伤悲，害怕要随贵人嫁他乡。
七月大火向西移，八月要把芦苇割。三月蚕月修剪桑树枝，准备好锋利的斧头，砍掉高高长枝条，攀着细枝摘取嫩桑叶。七月伯劳叫声声，八月里把麻织。染丝有黑又有黄，我的红色最鲜亮，给贵人公子做衣裳。
四月远志结了籽，五月知了吱吱叫。八月里田间忙收割，十月里风吹树叶落。冬月里上山猎貉子，取狐狸的好皮毛，给贵人公子做皮裘。腊月里猎人会合一处，继续操练打猎的武艺。猎到小猪归自己，猎到大猪献王公。
五月蚱蜢腿动扇翅膀，六月纺织娘展翅飞翔。七月蟋蟀在田野，八月来到屋檐下。九月进家门口，十月蟋蟀钻进我床下。堵住鼠洞熏老鼠，封好北窗糊好门缝。可叹我妻子儿女，辞旧迎新过新年，就在这屋里过寒冬。
六月吃李子和葡萄，七月煮葵又煮豆。八月打树上的红枣，十月里到田间收稻谷。冬日里酿成春酒，为了老人祝长寿。七月里有瓜菜吃，八月里来摘葫芦。九月地头捡起秋麻子，采摘苦菜为食砍伐臭椿为柴，养活我农夫自己。
九月修筑打谷场，十月粮食收满仓。黄米高粱早稻和晚稻，小米麻子豆麦全部收进仓。可叹我们这些农夫，庄稼活刚收拾完，又要为官府筑宫室。白天要去割茅草，夜里赶着搓麻绳。赶紧上房修好屋，新春又要种百谷。
腊月去河面凿冰咚咚响，正月把冰块搬进窖中藏。二月是要赶早祭祖先，献上韭菜和羔羊。九月降霜天变凉，十月打扫晒谷场。美酒敬宾客，宰杀羔羊大家尝。大家一起登上庙堂，共同举起漂亮的牛角杯，齐声高呼：万寿无疆。
这首诗从七月写起，按农事活动的顺序，以平铺直叙的手法，逐月展开各个画面。诗中使用的是周历。周历以夏历，也就是我们今天的农历的十一月为正月，七月、八月、九月、十月以及四、五、六月，都与夏历相同。“一之日”“二之日”“三之日”“四之日”，即夏历的十一月、十二月、一月、二月。
这首诗共八章。第一章从岁寒写到春
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