桑北骚乱平息后又陷入战时恐慌，难逃的人不在少数，西面长孙高蓄郡受到北面失利消息影响，已经出现难民潮，仅七月一月，就有超过三万人举家逃入桑北、蜀田郡县。
八月二十至廿六，百里燕相继视察了棉水和高峻两地各县，战备工作进行的相当仓促，城外的战壕、猫耳洞、防炮洞才挖掘了一半，当地的辅兵除少数是咸军退役安置的以外，多数是本地招募和继续任用此前长孙留下的郡兵和当地民众。
这些人不仅性情懒散，干活还不卖力，无论如何驱使，他们总是一副漫不经心的态度。
八月廿八，腋目舰队出现在桑北郡的第二十四天，陆续从雷城、蒲城、广信传来消息，海面上零星发现腋目人的海军舰船，游荡在三百里外的洋面上。
普通配发的军用高倍望远镜是根本看不到的，想来腋目人已经发现人类掌握了透镜技术，他们才会躲在很远的外海，监视搜索咸国海军。
但他们绝想不到，百里燕定制了家用型的天文望远镜，用热气球放上天，在一千米的高空上了望外海，不说看的一清二楚吧，至少能看见他们的船影，而且广信的热气球上还接上了电话线，一举一动都在监视范围之内。
整个八月在经过最初的紧张后，显得异常的平静，百里燕陆续用帐篷在沿海八十里内修建起大量兵营，从桑北南郡调来大量辅兵、民工以做疑兵，如此伪装出几十万人来，九月待御客抵达，在如法炮制变出十数万人，轻而易举凑出“四五十万”主力大军。
腋目舰队持续游荡在近海，如所料一般没有急于登陆，而是不断往来观察桑北郡沿岸地貌，寻找着最合适的登陆地点。
由于最近连续暴雨，对其登陆和装备使用非常不利，百里燕据此判断，九月上旬如若天气好转，其若再等不到咸国海军，要么主动撤退故作退兵，要么计划不变强行登陆，迫使咸国海军现身。
九月初五，连续近半月的大雨渐止，天气放晴，棉水咸军来报，腋目人舰队突然改变队形，疑似在做登陆前的准备。
就在当天下午，再此来报，腋目舰队出动七十三艘船，兵分两路，一路直扑棉水城以北的焦平县外滩，一路扑向棉水河，企图利用下午天亮，抢在天黑后登陆，利用其夜间红外视觉，对咸军发起夜战突袭，战斗遂于当日黄昏打响。
腋目人战船最先驶入棉水河出海口，结果一艘一万三千石战舰触雷，仅用两刻钟沉入河底，航道堵塞，四艘战舰被堵河内，突如其来的意外杀了腋目措手不
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