这个世界如同疯了一样，人们都在拼命囤积一切可以抢到的生活过物资，等待世界末日的到来。
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去年10月爆发了史上第一次石油危机，欧佩克对欧美、日本等国采取了石油禁运措施。
当时欧佩克的石油占到了美国石油进口的三分之二，这一手“卡脖子”很快给美国带来全国范围的大规模燃油、天然气短缺，造成民众恐慌。
每个加油站外面都排起了汽车的长龙。许多商场为了节约能源而停电，一些城镇为应对危机甚至禁止使用圣诞彩灯。
美国人拼车上下班的情况也明显增多。在这样一个糟糕的大背景下，美国人普遍有一种“短缺心理”，这种心理恰巧又被一位脱口秀主持人“点燃”了。
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1973年12月19日，在美国深夜档脱口秀电视节目《今夜秀》。
主持人约翰尼·卡森说：“你知道，这些天我们有很多短缺，但是你听到最新消息了吗？我不是在开玩笑，我在报纸上看到了卫生纸短缺。”
在这个节目的煽动下，美国人迅速冲到商店买下了他们能找到的每一张卫生纸。到第二天中午，全国所有超市的卫生纸都卖光了。
细究之下，也可以看到一系列真实消息如何演变成谣言的。
11月，来自威斯康星州的参议员哈罗德·福莱利希收到投诉称有公司为规避美国联邦价格管制增加纸张出口造成政府用纸短缺。
福莱利希参议员发布新闻说：“政府印刷机构正面临纸张严重短缺的问题。”
随后，又爆出在为政府和军队提供盒装卫生纸的投标中，联邦政府的全国采购中心未能中标。
福莱利希参议员遂又发布消息：“我们有可能在几个月内面临卫生纸严重短缺的潜在威胁。我希望我们不必定量配给卫生纸。”
《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《华尔街日报》等媒体，报道这则消息时则完全忽略了其中的“可能”“潜在威胁”等说法。
这则新闻报道再被约翰尼·卡森的脱口秀节目一传播，随即引发全国性的卫生纸大抢购。
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相比于美国的情况，日本的情况也很类似，田中角荣的内阁总理大臣秘书官接受NHK采访的时候，谈及美国的“卫生纸危机”，说道日本“可能”面临这样的紧缺，“也许”应该做好家庭储备……
官员们说道“可能”、“也许
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