清晨时分，萧煜作别妻儿，从中都返回了大营。
此时西北军中军已经开赴至直隶州外，而左军更是一路长驱直入齐州。
齐州是除了豫州和直隶州之外的江北第三大州，与连年大旱的豫州不同，齐州的境况还略微好点，因为沿海的缘故，百姓们多了一条活路，还没到流民遍地的境地，不过近年来也是匪患严重，地方官府无力剿匪，只能是听之任之。
这儿的匪患因为善用响箭，且来去如风，故而被称为响马，与塞外那些动辄成百上千，甚至敢于袭击城池的马贼不同，响马人数不算多，最多的也不过是千余人，一般只敢洗劫村镇寨子，面对县城就已经无能为力。这次西北军入境，大批响马闻风而逃，或是遁入深山的老巢中观望形势，或是直接离开齐州。同样也有不少响马派出使者，表示愿意归顺西北军。
若是放在以前，这些不把官兵放在眼里的响马恐怕也不会把西北军放在眼中，毕竟说什么西北军战力甲大郑还是太过遥远，若是真的无敌，怎么还在草原大败了呢？可经过第一次南征和第二次北伐后，再也没人敢于小觑西北军，虽说白莲教的流民大军不算什么，但后来的东北军和五王联军，那可是实打实的精锐大军，同样在西北军手中折戟沉沙，这一次西北军破关势如破竹，齐州形势危若累卵，说不定日后就要换一个主人，怎么能不让人心生戒惧？
齐州登州府外，包括知府和守备在内的一干文官武将全部出城二十余里，摆开依仗，只为迎接一位大人物。
在如今时候，能被称之为大人物，多半要手握军权，或是可以干预兵事，如此才能称之为大人物，若是没有以上两点，任凭你是缙绅清流，大儒名宿，在这乱世之中，也只能任人鱼肉而已。举个最明显的例子，宋王是亲王，西北王也是亲王，可宋王手无半分兵权，就只能做一个可怜的应声虫，而西北王手握几十万大军，已然是将半壁江山纳入怀中，其中高下自然是不必多言。
不多时，远处有雷霆一般的马蹄声响起，继而大地震颤，有烟尘自天际升起。
一支黑压压的骑军朝着登州府城行军而来。
骑士尽是披黑甲。
为首之人，身着正二品的都督制式甲胄，腰扣西北军高品武将特有的玄黑虎头，看面容却是不过三十余岁的年纪。在他身周环绕了不少道人，其实这些道人也不是生面孔，乃是齐州道门的中坚人物，为首道人正是齐州道门魁首齐云真人，平日里与各大高阀交好，偶尔还做一些行善布施之事。
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