现在天色已黑，而己方又不熟悉环境，万一追进树林里中了匪寇的埋伏，得不偿失。
时间不长，官道上行来的那队人马跑到众人近前，为首的那名将领三十出头的样子。
身穿黑铁铠甲，头顶红缨，跨下高头大马，看起来还算是威风凛凛。
而后面跟着的士卒们一个个盔歪甲斜，其中不少人的甲胄还不齐全，只穿着单衣，模样又落魄又狼狈。
那将领催马上前几步，环视高烨华等人，随后客气地说道：“我是边城的巡城使，请问，你们是朝廷派来的？”“大胆，见了太子还敢坐于马上，还不下马行礼！”高烨华身边的侍卫说道。
“啊！”那名将领闻言身子一震，急忙翻身下马，快步来到高烨华身前，连连下跪，正色道：
“参见太子殿下，属下唐元救驾来迟，让太子殿下受了惊吓，请太子殿下恕罪。”
“恕你无罪，免礼平身吧！”
唐元这才慌忙起身。
高烨华上下打量这名将领。
他对边城的事情不甚了解，这小小的巡使自是不认识。
唐元相貌平平，中等身材，站在高烨华面前稍矮一些。
身上确实有将领该有的威严，只是为人看上去倒是挺老实。
“张巡使，你不知此地有匪患吗？”
刚才那波匪寇人数不少，尤其是为首的两人，皆是高手，如此规模的匪群，唐元要说不知道就真该撤职了。
“哦……”唐元面露难色，慢慢垂下头，说道：“属下已有耳闻。”
“那为何不剿灭？”高烨华冷声问道。
“不是没有围剿，而是匪寇狡猾，围剿过几次，但最终都被他们逃脱掉了。这是属下无能！”
唐元垂首低声答道。
他的能力怎样还不知道，但好歹他还算是勇于认错，这点让高烨华稍感满意。
他向唐元身后望了望，后面的士卒大约有一千人，称不上老弱病残，但精气神令人不敢恭维。
不仅甲胄不整，还都无精打采，看上去如同被寒霜打过的茄子。
他暗暗皱眉，说道：“现在已经是秋季，冬季也不是很远了。”
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