总不能什么都试，奄奄一息了才醒悟过来。对于杜中宵，技术类的总是有用的，制度上的改革则要慎之又慎。
苏颂天然对技术之类的东西感兴趣，一路上看得兴致勃勃，不时向杜中宵提问，心中暗暗记下。
直到中午，才走马观花看了一遍。苏颂道：“似这般大沟，若是能一直连到涣河，当可通航。到了那个时候，这里简直与江南无异，船舶可四处通达。”
杜中宵笑道：“是不错。不过涣河水浅，通航并无大用。最要紧的，这一带种出粮食，多招人户过来。中原自西繁华，像现在这样到处荒凉，终非国家之福。”
两人回到垦田人员的聚居点，杜中宵指着这一带的规划图向苏颂讲解。
垦田要有规划是常情，但像杜中宵做得这样细，有哪些主要道路，有多少村庄，多少人户，每户大约多少土地，都一一提前标了出来，还是苏颂觉得新奇。
杜中宵讲罢，苏颂问道：“我看你这图上标得甚是详细，地里远近一一分明，不知如何做到的。”
“自然是开始先分好区块，而后选精干人员测量，最好一一画在图上。你看这图，都有细线划出来的小格子，每一小格是一分，由此可以算出距离远近，亩数多少，简单明了。”
苏颂点了点头，看图上的区块并不规则，指着问杜中宵是如何算出来的。
杜中宵一时兴起，拿起笔来，与苏颂一起验算图上各区块的面积。这是平面几何的内容，苏颂也涉猎相关知识，不过是照着算书而学，远不如杜中宵前世学得系统。兴致起来，两人算得兴致勃勃。
正在这时，一个公吏从远方赶来，到了杜中宵面前叉手行礼：“从事，有一封书，寨里通判官人着小的送来。若是无事，通事请回寨内商议。”
杜中宵接过信来，不由愣了一下，想不到竟是扬州的王安石递来。自从登第出仕离京，两人通过几次信，无非人情往来。离上次接到王安石的信只有半月，不知他又写信来做什么。而且用的公文，想来不是私事。只是却想不起来，两州相距数百里，能有什么公干。
拆开信看，原来近日扬州抓了一个大盗，名为宋四公。此盗在京城做案多起，贼赃不少，在扬州再次犯案的时候被人赃并获。经过审讯，此盗供出在去扬州之前，曾来亳州，投靠马蒙。因为对马蒙起了怀疑，一把火烧了佛庵，逃到酂县。会合同伙之后，又杀三人，去了扬州。
此时扬州知州是苏颂的父亲苏绅，他因为自己被排挤出京，心中不平
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