太阳落山，割谷的人陆续回到村里。因为是秋收的第一天，杜中宵特意让营田务拨了钱下来，准备了酒菜，犒劳参与劳动的村民。
庆贺场地就是准好的谷场，中间点了一堆火，周边插了几只火把，照得通明。
常威和仇士隆三人不屑于跟村民坐在一起，杜中宵又瞧不上他们，单独坐了一桌。
冷眼看着庆祝的人们，常威对身边的仇士隆道：“这个知县就是痴，也不知道怎么就考中进士。今年新立营田务，相公和朝廷都看着能交多少粮，凭此计功。他在这里给村民大酒大肉，收买人心，有什么用处！人人说好，也是一个知县，升官难道朝廷还会问百姓吗！这些酒肉，难道不是钱！”
仇士隆道：“收粮辛苦，不吃得好一些，只怕干不动。”
常威冷笑：“这些泥腿子一年到头能吃几顿饱饭，还不是一个一个活蹦乱跳的。这几天能让他们吃饱已是天大的恩情，有酒有肉，不是发疯么！”
仇士隆摇了摇头，也不与常威分辨。他也不知道杜中宵做得对，还是常威说得对。营田务的农民也是人，田是他们开的，地是他们种的，粮是他们收的，吃喝自是应该。做官不能刻剥百姓，为人刻薄在官场上不是什么好名声。杜中宵这样做，仇隆能理解。常威说的也没错，朝廷是按营田务的收入计功，杜中宵应该精打细算，尽量向州里多交一些。两者矛盾，看各人选择。
却不知杜中宵根本没想过靠营田务邀功，一开始的目的是围剿马蒙，顺着就做下来了。到了现在做得红火，谁都盯住这里，跟杜中宵何干。好多州营田，往往是热闹几年，等到免税期过去，迅速就破败下来，便就是因为常威那样想的人多。想着向朝廷邀功，搞得在营田务种田，还不如给地主当庄客，营田务开田的人当然要逃亡了。官员三年一任，反正自己在的时候多收粮，功劳到手，至于把人逼走，那是下一任头疼的事情。无非是人逃了，地荒了，重开一遍营田务而已。
常威看着坐在主桌上，与保正等人推杯换盏地杜中宵，颇有些瞧不起他。说做事的本事，杜中宵是有的，不过一年时间，把营田搞得如此红火。但说起做官，常威不由摇摇头。如果自己有杜中宵的进士出身，坐在他的位子上，有营田务这种功劳，定然能够一飞冲天。还等到知州派人察看，早早就把事情宣扬出去，满朝皆知。有功则扬，有过则掩，这才是官场上生存的不二法门。
喝几碗酒，杜中宵便就停住。这几天事务繁忙，不能够放纵。偶一回头，看见远处坐着的
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