陪着韩绛出了城门，看着路两边的店铺和街上川流不息的人群，杜中宵对韩绛道：“子华，你不是问我衙门里那‘永城公社’的钱从哪里来。实不相瞒，就是从这里来的。”
指着两边的店铺，杜中宵道：“从出了城门，一直到码头，这两边的店铺全部都属于公社。凡是本县公吏差役的俸钱禄米，他们的日常公事用度，全都出自这里。因为生意红火，收入不菲，现在永城县里不管是招募的公吏，还是轮差的差役，都能衣食自给，不必刻剥百姓。”
韩绛看着路两边的店铺，感叹道：“待晓在县里建处公社，作为公事用度，此事我在陈州便就听说过。衙前重役，多是为官府看管府库，赔得倾家荡产。似这般运营得法，不但不用公吏人役赔钱，还能够领到俸钱，只听说永城这里能够做到。今日有机会，一定要好好看看，你是怎么料理这一摊事务的。”
杜中宵到永城接近一年了，可谓是政通人和，治理效果卓越，周围的州县多有耳闻。陈州虽然是属于京西路，但与亳州相邻，韩绛也听说过。他此次来除了看蒸汽机，另一个目的，也是想看看杜中宵是怎么治理地方的。杜中宵专门于衙门立一名为“公社”的库，作为公务费用的来源，韩绛极感兴趣。
随着西北战事的进行，朝廷对地方财政搜刮加剧，导致地方财政困难，引发了很多问题。公吏差役阶层，因为地方财政不好，大量破产，引起了很多官员的关注。这是此时的政治热点，杜中宵用这个办法解决问题，实际上是改差为募的变种，不能不引起其他官员的注意。不要说隔壁州里的韩绛，实际上京城里也有官员注意，很多人在看效果。
不过此时执掌朝政的庆历党人，处理这个问题的思路是轻薄赋，尽量减少人力，与杜中宵的做法相性不符。虽然有成绩，并没有得到奖励而已。
离城门最近的是一处茶铺。与以前只是卖茶水的简陋铺子不同，这里的地方更大，除了茶水，还卖一些小吃之类。这里不但是喝茶的地方，也是信息汇聚之处。特别是码头那里，各种各样的商业信息都在此处。有人运了什么货物发卖，哪艘船要招船工，诸如此类，都到这里。
茶铺外面，是几块巨大的白壁，立在茶铺门口的北边。第一块是朝廷政令，不管朝廷诏敕，还是州县谕令，全都在这里公布。旁边几块，则是各种各样的商业信息。发布信息都有价格，茶铺里有专人负责张贴，有展示的时间，一切明码标价。
见白壁前站了一二十人，韩绛好奇，也凑上去观看。
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