他自小在京城长大，听说杜中宵入京，急忙派家人相请。
庆历二年的进士，韩绛现在是官职最高的。中进士之前他就已为官多年，做了一任通判，就进入了馆阁这育才之地，前途不可限量。别说杜中宵这些人，历年进士都很少有他这么升得快的。
回到客栈，十三郎和陶十七兴奋得睡不着，聚在一起议论着路上遇到的趣事。杜中宵躺在床上，想着自己此次来京城，将要面圣陛辞，该说些什么。
皇上不是想见就见的，要排班轮次。杜中宵入城之前，就已经通知了自己到京的日期。对于这个政绩突出的年轻进士，皇帝本人也很重视，优先排次，排在了五天之后。
想起通知自己入宫日期时辰的内侍的表情，杜中宵就想笑。在那内侍看来，入京五天就可以得到皇帝的接见，是了不得的事情。为了谢他，杜中宵还给出了一锭银子。可在杜中宵看来，自己提前通知了还要等五天，可见要见皇帝一面有多难。
官员进京，仅仅是办手续，周旋于各个衙门之间，就旷日持久。杜中宵不需要守缺，可该办的手续一样不能少，官告要换，加上官服等等乱七八糟的，没有半个月办不下来。
听着隔壁陶十七和十三郎议论不休，杜中宵躺在床上，也一时睡不着。此次面圣，君臣对答对自己的未来极为重要，必须仔细斟酌。杜中宵不知道皇帝会问自己什么，也不好去猜，他只能尽量收集全各种禁忌，到时不该说什么。
刚刚过去的庆历新政是不能提的，这场改革开始时声势浩大，很快就无疾而终，没什么好说的。西北的党项是不能说的，和与战的争论现在还有，但大局已定，不必再提。这是禁忌，杜中宵不清楚之后的各种利益牵扯，不敢冒然参与进去。最好多讲一讲自己如何治理地方，如何开垦荒地，编户齐民。
东京的夜与外地也没有不同，杜中宵最终沉沉睡去。
第二天一早，杜中宵让十三郎到外面采买些货物，自己带了陶十七，一路到了新宋门外。
刚一出城门，便就听到沉闷的“突、突”声，杜中宵心中一动，立即分辨出来，这是蒸汽机的声音。难道韩绛把陈州制的车船带进了京城？陈州有蔡河与京城相通，倒是不难开到这里。
韩绛早就派了家人等在城门处，见到杜中宵两人，急忙上前行礼。
一路到了汴河边的酒楼，韩绛已经带了几位年轻的馆阁官员等在那里。到了二楼阁子，叙礼分宾主落座，韩绛指着窗外对杜中宵道：“待晓，你且看那是什么？”
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