三月底，夏竦赴大名府，新的河东经略使兼判并州郑戬上任。
送别夏竦，结束了欢迎郑戬的晚宴，杜中宵离了州衙，走在子城的街道上。天上一轮明月高悬，凉风迎面吹来，昏昏的大脑一下子清醒了许多。杜中宵看着空荡荡的街道，一时有些茫然。
自中进士为官，第一位上司韩亿因为韩绛的关系，对自己相当纵容。以后的日子，便都是在夏竦的手下。夏竦是个很复杂的人，在他手下为官并不容易，杜中宵凭着自己千年见识，善于做事，最终得到了他的赏识。没想到到了并州，正在他要重用自己的时候，却换了个人来。
签判不是一般官员，是知州的左右手，这个职位一旦与知州的关系冷淡，便做得格外艰难。年前韩琦调往扬州任知州，便跟签判王安石闹得不愉快，使王安石在公务上几乎毫无作为。
郑戬为人严肃，这一点在刚才的欢迎晚宴上杜中宵已经感觉出来了。这样的场合，郑戬依然是不苟言笑，喝了几盏酒，连歌妓都没有叫。这位上司，给杜中宵的感觉，是比夏竦更加难以相处。
第二日一早，杜中宵早早到了长官厅，向郑戬行礼问候。
郑戬看着杜中宵，板着面孔道：“签判在并州半年余，四处奔波，解了不少难题。只是在州衙的时间少了一些，于政务只怕尚不熟悉。”
杜中宵拱手：“回相公，下官虽然去下面的县里时间多了些，都厅的事务，还是不曾怠慢。”
郑戬点了点头，沉默一会，才道：“我初来并州，在路上也听人讲起州里事务，现在想来，有两件事要紧。一是并州铸了新钱钱，民间极是喜爱，已经行用到了并州以北十数州军。只是，河东路多有铁矿石炭，民间又有鼓冶之具，旧钱盗铸极多。新铁钱行用，旧铁钱未禁，民间多有盗铸旧铁钱，来换新铁钱的不法之徒。听说大通监那里，加制新铁钱尚有余力。签判可以加派人手，多制新铁钱，就此把旧铁钱禁绝，免民间盗铸不止。再一个，你去年在州里建了一处毛皮货场，虽然官府百姓都得利良多，但衙门管理这些地方的吏人着实多了些，虚耗俸禄。你用些心思，在这些地方减省人手，最少裁汰一半吏人。”
杜中宵听了，一时有些为难。想了又想，才道：“相公，下官为签判，本该禀上官之命而行。只是这两件事，都牵涉极广，办理起来急不得，还望相公三思。”
郑戬看着杜中宵，目光锐利起来，淡淡地道：“如何急不得？你有话但讲就是。”
杜中宵拱手：“第一新旧
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