是向外开拓。
河东路是转运使路，其下又分为四军事路，即并代、泽潞、石隰和麟府四路，负责军事。火山军的位置特殊，正位于并代路和麟府路之间，属于并代路，但与麟府路关系密切。辖境北边，连绵群山之中是大量的小蕃族，各不统属，不管是与契丹，还是与党项都没有明确的边界。
元昊叛乱，攻唐龙镇，协迫大量蕃户西迁，又破丰州，使那里的藏才族没有了首领。后来契丹征伐党项，在这些地方用兵，又夺走了一些蕃部。现在火山军四周，唐龙镇一带是无主之地，丰州自被党项破城之后已经废弃，境内的藏才三十八族各自为政。他们与建夏的党项人是世仇，数百年间攻伐不已，党项势力无法进入。东北是契丹新建的宁边州，辖境不明，而且不被宋朝承认。契丹建州的用意，是以此为据点，逐渐蚕食周边蕃部。宋朝无力对契丹强硬，只好假装不知道这一州的存在。
火山军以北，位于宋、契丹和党项的小部族众多，归属不明，基本是谁有能力有效统治，便就可以归于自己治下。法律的笔墨官司打不完，也没有人承认，只看谁能有效占领。这里地形复杂，不适合大规模的军队行动，战争规模受到限制。
杜中宵仔细分析之后，发现这里是以寨堡蚕食的绝佳之地。特别是配上火枪火炮的寨堡，在这里简直是无敌的存在。需要的人力物力不多，只要有几百火枪兵，就可以控制数百里的土地。千把百兵，火山军这个小地方还是支撑得了的。河东路又产铁，又产火药，正是自己可以大展身手的地方。
刚才杜中宵对程文礼和潘振说要建功立业，不是随便说说的。只要营田务建立起来，以此为依托组织一支千人左右的火器乡兵，杜中宵就可以向北扩展，把这几十年失去的土地夺回来。这个过程中，甚至可以不动用禁军和厢军，省却了许多麻烦。
收回目光，杜中宵看着开心吃肉的程文礼和潘振，心中暗叹一声。自己来之前，这两个只是普通的边地小官，最大的愿望就是尽快有官员来代替自己，到靠近内地的州军任职。他们做官的时候，一切以不生事为最大原则。周边的小蕃部有了矛盾，就让他们自己商量，所谓以蕃法和断。契丹欺压，只要不是太过分，尽量忍让，把事情压下去，一切以不出事为原则。自己来了，大建营田务，接着要向外开拓，命运把他们推到了一个叉路口，不知最后会走向何方。
由于没有通判，杜中宵在火山军的职权几乎不受限制，绝大部分事情都可以一言而决。随着财力充裕，对周边的小蕃部控制力
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